"슬롯 감독, 가끔 짜증나고 귀찮을 때 있다"… 리버풀 골잡이 에키티케, 그래도 충성심을 품는 이유는?

(베스트 일레븐)

리버풀 공격수 위고 에키티케가 아르네 슬롯 감독의 지도를 '혹독하지만 배울 점이 많은 과정'이라고 평가했다.

지난여름 이적 시장에서 아인트라흐트 프랑크푸르트를 떠나 리버풀 유니폼을 입은 에키티케는 프리미어리그 첫 시즌임에도 9경기에서 3골을 기록하며 빠르게 적응 중이다. 모하메드 살라의 부진과 알렉산데르 이사크의 부상 등으로 공격진이 흔들리는 가운데, 에키티케의 존재감은 팀 공격력 유지에 큰 도움이 되고 있다.

수치로도 드러나는 활약이지만, 무엇보다 슬롯 감독이 보여주는 신뢰가 크다. 에키티케는 슬롯 감독 밑에서 많은 것을 배우고 있다고 강조했다.

에키티케는 영국 매체 <데일리 메일>과의 인터뷰에서 "선수 입장에서 보면 가끔 짜증이 날 때도 있다. 하지만 그건 좋은 의미다"라며 "아르네 슬롯 감독은 나와 팀을 위해 최선을 다한다. 감독이 계속 말을 건다는 건, 나를 발전시키고 싶다는 뜻"이라고 말했다.

에키티케는 이어 "가끔은 슬롯 감독이 내 등 뒤에 늘 있는 것처럼 느껴진다. 귀찮게 느껴질 때도 있지만, 오히려 감사하다. 감독이 나를 싫어한다면 아무 말도 하지 않을 것"이라며, 끊임없이 주문을 이어가는 슬롯 감독의 열정적인 지도에 감사의 뜻을 전했다.

또한 에키티케는 지난 2025-2026시즌 카라바오컵 3라운드 사우샘프턴전에서 골을 넣은 뒤 유니폼을 벗어 경고 누적으로 퇴장당했던 일화를 떠올렸다.

에키티케는 "슬롯 감독이 내게 요구하는 건 단순하다. '셔츠를 벗지 말고, 볼이 없을 때도 많이 뛰라'는 것이다. 팀을 위해 헌신하라는 메시지였다"라며 "그때의 행동을 많이 반성했다"라고 말했다.

 

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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