[줌인] 개발 택한 브라질 vs 재생에너지 택한 콜롬비아…화석연료 앞 갈라진 남미

룰라, 아마존 석유 시추 허가…“경제 효과 저버리지 않을 것”
녹색 산업에 재투자해 탄소 배출량 줄이는 전략
극단적 탈탄소 추구하는 콜롬비아, 가스 탐사 전면 중단하고 법인세 높여
전문가들 “지속 가능한 ‘브라질 모델’ 주효할 것”

제30차 기후변화협약 당사국총회(COP30) 정상회의가 개막한 가운데 남미 주요 국가들이 화석연료 개발을 두고 상반된 행보를 보이고 있다. 브라질은 석유 시추를 통한 정책 재원 확보를, 콜롬비아는 급진적인 탈(脫)탄소 정책을 통한 환경 보호를 추진하면서 정반대 길을 걷고 있기 때문이다.

6일(현지 시각) 파이낸셜타임스(FT)는 두 국가 수장을 조명, 남미 주요 국가들이 에너지 전환과 관련해 엇갈린 노선을 택하고 있다고 보도했다. 이른바 ‘환경 대통령’으로 입지를 다진 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 아마존 하구 개발을 승인해 논란을 일으킨 한편, 구스타보 페트로 콜롬비아 대통령은 역으로 화석 연료 생산을 아예 중단하며 친환경 농업 중심 경제로의 선회를 선포한 것이다.

룰라 대통령은 지난 2023년 재취임 이후 아마존 삼림 벌채율을 큰 폭으로 줄이며 ‘기후 리더’ 이미지를 구축했으나, 최근 국영 석유 기업 페트로브라스의 아마존 개발을 승인하며 정책 노선을 틀었다는 평가를 받았다. 앞서 브라질 환경청은 시추 허가를 요구하는 페트로브라스에 “환경 영향 평가가 부실하다”며 서류를 반려했는데, 이러한 결정이 끝내 뒤집힌 것이다. 이와 관련해 룰라 대통령은 “세계가 여전히 석유를 필요로 하는 한, 브라질은 국민의 삶을 개선할 수 있는 부(富)를 저버리지 않을 것”이라 밝힌 바 있다.

실제로 브라질은 화석 연료를 통한 국가 부흥을 꾀하고 있다. 룰라 행정부는 오는 2029년까지 원유 일일 생산량을 540만 배럴까지 향상, 세계 4위 산유국이 되겠다는 포부를 밝힌 바 있다. 다만 이를 녹색 산업에 재투자, 점진적으로 탄소 배출량을 줄여나가겠다는 구상이다. 알렉산드르 시우베이라 브라질 광산에너지부 장관은 “이미 전력의 90%를 수력 등 재생 에너지로 생산하고 있으며 바이오 연료 분야에서도 세계를 선도한다”며 “산업화된 부유한 나라들이 ‘공정한 전환’을 위해 더 많은 재정적 기여를 해야 한다”고 강조했다.

반면 콜롬비아는 이른바 ‘탈석유 국가’를 선언, 라틴 아메리카 국가 중 가장 급진적인 환경 정책을 추진하고 있다. 페트로 콜롬비아 대통령은 2022년 취임 직후 신규 석유·가스 탐사를 전면 중단, 화석연료 기업 대상 법인세를 인상하는 동시에 관광·친환경 농업 육성을 추진해 왔다. 페트로 대통령은 “콜롬비아를 ‘생명력 넘치는 세계 강국(world power of life)’으로 만들겠다”고 천명한 상태다.

그러나 외국 투자자들이 대거 이탈하며 콜롬비아 경제는 급격히 침체되는 양상이다. 국제통화기금(IMF)에 따르면 콜롬비아 성장률은 2022년 0.7%, 2024년 1.6%에 그쳤으며, 셰브론과 엑손모빌 등 글로벌 기업들이 철수하면서 주요 세수가 급감하는 상황에 봉착한 것이다. 콜롬비아 페데사로요 경제연구소는 이에 대해 “정부가 기업들을 밀어내면서 역설적으로 에너지 전환 재원을 마련할 수 없게 된 꼴”이라 설명했다.

전문가들은 화석연료 기반 경제 체제를 유지하면서 재생 에너지로의 전환을 병행하는 ‘브라질식 모델’이 더 경쟁력 있다는 입장이다. 아울러 나이지리아와 베네수엘라, 사우디아라비아 등 다수의 개발도상국 또한 이러한 기조를 이어가고 있는데, 향후 이들 국가가 어떤 노선을 택하는지도 세계 기후 정책에 영향을 줄 전망이다.

루이사 칼라시오스 미 컬럼비아대 연구원은 “브라질식 모델의 가장 큰 장점은 지속 가능성”이라며 “고탄소에서 저탄소로의 산업 전환을 시도하는 거대한 실험이 이뤄지고 있다”고 분석했다.