[사설] 외교 성과로 상승 李 대통령 지지율...'내치 불만' 경청을

이재명 대통령이 7일 대전 유성구 국립중앙과학관에서 열린 '다시 과학기술인을 꿈꾸는 대한민국 국민보고회'에서 참석자의 발언을 듣고 있다. 뉴시스

이재명 대통령 지지율이 외교 성과에 힘입어 반등했다. 7일 발표된 한국갤럽 정기 조사(4~6일 실시)에서 이 대통령 지지율은 일주일 만에 6%포인트 오른 63%를 기록했다. 같은 조사에서 7주 만의 60%대 회복으로, 6월 정권 출범 직후와 비슷한 수치다. 새 정부 기대감이 전반적으로 꺾이지 않았다는 뜻이다. 특히 일주일 사이에 중도층 사이에서 지지율이 63%에서 72%로 상승했다.

이 대통령의 국정수행을 긍정 평가한 이유로 가장 많이 꼽힌 것은 “외교”(30%)다. “아시아태평양경제협력체(AEPC) 성과”라는 답변도 7%였다. 경주 APEC 정상회의를 계기로 열린 미국, 중국, 일본 등과의 연쇄 양자 정상회담에서 한미 관세협상 타결, 한중 관계 복원 시동 등의 성과를 낸 것이 지지율 상승을 이끈 것이다. 대미 무역 협상에 대해 “지금까지 우리 정부가 잘했다”는 답변도 55%였다.

이제 본격적인 내치의 시간이다. 국정 동력을 이어가려면 지지율에 자만해 오기를 부려선 안 된다. 민생·경제, 첨단산업 육성, 일자리, 물가, 사회통합, 구조개혁 등 각 분야에서 실질적 성과를 내기 위해선 ‘힘의 독주’에 대한 유혹을 버리고 협치와 상식이라는 기본을 새겨야 한다. 갤럽 조사에서 이 대통령 국정 수행을 부정 평가한 이유 중 1위는 “도덕성 문제와 본인 재판 회피”(14%)였다. '재판중지법' 입법 시도 등 정부·여당의 무리수를 민심이 냉정하게 지켜보고 있다는 의미다.

새 정부 출범 이후 더불어민주당 지지율이 이 대통령 지지율보다 약 20%포인트 낮은 추세가 계속되는 것은 정부·여당에 보내는 민심의 경고다. 갤럽 조사 기준으로 대선 직후 46%였던 민주당 지지율은 7일 40%로 떨어졌고, 특히 중도층에선 43%에 그쳤다. 여당 지지율이 대통령 지지율을 떠받치기는커녕 끌어내리는 모양새다. 강경파가 주도하는 일방통행이 국민의 정치 피로도를 높이기 때문이다. 국민의힘 반사이익이나 이 대통령 개인기로는 국정 동력을 지속할 수 없다. 민심이 무엇을 요구하는가를 늦기 전에 돌아봐야 한다.