유행이래서 매일 마신 ‘이 Z세대 음료’…“머리털이 한 움큼 빠졌어요”

탈모 [아이클릭아트 제공]

“유행하는 음료라고 하길래 마셨는데, 갑자기 머리카락이 빠지기 시작했어요.”

최근 소셜미디어(SNS)에선 요새 가장 유행한다는 ‘말차’ 음료에 대한 여성들의 경고 글이 쏟아지고 있다. 이 음료를 주기적으로 마신 이후, 탈모를 경험하게 됐다는 하소연이다.

6일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 ‘Z세대 녹색라떼’로 불리며, 젊은 세대 사이에서 선풍적인 인기를 모으고 있는 ‘말차’가 탈모의 원인이 되는지를 전문가 입을 통해 살펴봤다.

말차는 특별히 재배한 잎을 가루로 갈아 뜨거운 물에 타서 만드는, 일종의 녹차 음료다. 최근 몇 년간 서구권에서 폭발적인 인기를 얻었으며, 수요가 넘쳐 공급 부족 현상을 빚기도 했다. 또 오랫동안 일본의 필수품이 되기도 했다.

특히 웰빙 인플루언서들 사이에선 커피보다 건강한 대안 음료로 각광받으며, 큰 화제를 모았다.

노스웰 헌팅턴 병원의 공인 영양사 스테파니 쉬프는 “말차 섭취 후, 머리카락이 빠진다면 말차 자체가 탈모의 직접적인 원인이라기보다는 차에 포함된 타닌 때문일 수 있다”고 말했다.

타닌은 항산화 특성을 가진 식물성 화합물로, 철분과 결합해 신체의 철분 흡수를 방해할 수 있다. 철분 결핍은 탈모의 주요 원인 중 하나로 알려져 있다. 인간의 신체는 철분을 스스로 만들어내지 못해 음식이나 보충제를 통해 섭취해야 한다.

말차에 포함된 높은 카페인 함량도 탈모의 또다른 원인으로 지목된다. 말차 한 잔(1~2g)에는 대부분의 녹차보다 훨씬 많은 80㎎의 카페인이 들어 있다.

공인 영양사이자 학자인 에이미 샤피로는 “과도한 카페인 섭취로 스트레스 호르몬이 증가할 수 있다”며 “이로 인해 일부 사람에게 일시적인 탈모를 유발할 수 있다”고 말했다.

그러면서 “평균적인 사람이 하루에 1~2회 섭취해도 탈모가 발생할 가능성은 낮다”고 밝혔다.

다만, 이미 철분 부족이나 빈혈을 앓고 있는 사람, 월경량이 많은 여성, 특정 위장질환이 있는 사람, 철분 섭취가 부족한 채식주의자들은 특별히 조심해야 한다고 지적했다.

샤피로는 “매일 엄청난 양의 말차를 섭취하거나, 농축된 녹차 추출물 보충제를 복요하는 사람들은 탈모 위험을 겪게 될 가능성이 매우 높아질 수 있다”고 경고하면서 “탈모가 걱정된다면 추측하기보다는 철분 검사를 받아볼 것”을 권했다.

말차 섭취와 함께 머리카락을 보호하는 방법도 있다. 쉬프 박사는 “철분 수치가 낮다면 시금치, 흰콩, 두부 같은 철분 함량이 높은 식품을 섭취하기 전이나, 직후, 또는 섭취하는 동안에는 말차를 마시지 말라”고 말했다.

샤피로는 식물성 철분 식품과 비타민C가 풍부한 감귤류, 피망, 딸기, 브뤼셀 콩나무 등과 함께 섭취할 것을 권장했다. 비타민C는 비헴철 흡수를 뚜렷이 개선시키고, 타닌 효과를 상쇄할 수 있다는 것이다.

사피로는 “일부 사람들은 말차를 마시면 메스꺼움이나 소화불량을 경험하기도 한다”며 “말차에 함유된 과도한 카페인 섭취가 불면증, 불안감, 심계항진, 고혈압을 유발할 수도 있다”고 말했다.

물론, 말차에는 건강에 이로운 점도 없지 않다. 샤피로는 “말차는 녹차 잎 전체를 섭취하기 때문에 녹차 섭취 방법 중 가장 영양분이 풍부한 방법”이라고 평가했다.

말차에는 졸음 없이 이완을 촉진하는 L-테아닌이 함유돼 있어,커피와 같은 음료에서 느끼는 불안감 없이 정신적 각성 효과를 높일 수 있다. 또한 말차에 포함된 EGCG 함량이 녹차보다 3배 이상 높아 활성산소를 중화하는 데 도움이 되고, 심장질환 같은 만성 질환 위험을 낮출 수 있다.

말차를 마시면 인슐린 민감도가 높아져 전당뇨, 또는 당뇨병이 있는 사람에게도 도움이 될 수 있다.

녹차 음료 [아이클릭아트 제공]

박양수 기자 yspark@dt.co.kr