강훈식 “김현지, 강선우 사퇴 당시 통화 확인…불러서 주의 줬다”

“강선우, 중요한 결정 앞두고 여러 사람과 통화하는 과정”
“내가 강선우 사퇴 의사 대통령께 보고해…의원들 오해 없길”

(시사저널=박성의 기자)

김현지 대통령실 제1부속실장이 10월21일 용산 대통령실에서 열린 국무회의에 참석해 있다. ⓒ 연합뉴스

강훈식 대통령 비서실장은 지난 7월 강선우 당시 여성가족부 장관 후보자가 사퇴 직전 김현지 대통령실 제1부속실장과 통화한 사실을 인정한 뒤 "(김 실장을 불러) 주의를 줬다"고 밝혔다.

당시 대통령실 총무비서관이었던 김현지 실장이 장관 인사에 직접 개입했다는 의혹은 사실이 아니지만, 강선우 당시 후보자가 그에게 '대통령실 분위기'를 물어온 것은 맞다는 설명이다.

강 실장은 6일 국회 운영위원회 대통령실 국정감사에서 "(강선우 당시) 후보자가 여러 중요한 결정을 앞두고 여러 사람과 통화하는 과정이었고, 그 과정에서 우리 비서관(김 실장)도 통화가 있었다고 확인했다"고 밝혔다.

강 실장은 두 사람의 통화가 강 후보자의 사퇴 결정에 '결정적 영향'을 미친 것은 아니라고 해명했다. 그는 당시 통화 배경에 대해 "(강 후보자) 임명(지명) 이후 여러 논란이 있었고, 시간이 지연되면서 (강 후보자가) 여러 의견을 청취하는 과정이었던 것 같다"며 "(강 후보자가 김 실장에게) 대통령실 분위기도 물어본 것 같다"고 했다.

강 실장은 강 후보자의 사퇴 결정은 김 실장이 아닌 자신이 이재명 대통령에게 보고했다고 강조했다. 그는 "제가 직접 강 후보자의 사퇴 의사를 전달받아 대통령께 보고드렸다"며 "사후 언론 보도를 통해 비서관의 통화가 논란이 된 사실을 확인했다"고 말했다.

강 실장은 김 실장을 둘러싼 '실세설'에는 선을 그으면서도, 당시 통화가 부적절했다는 점은 일부 인정했다. 그는 국민의힘 의원들이 제기한 김 실장 인사개입 의혹에 대해 "오해 없으시길 바란다"며 "제가 그(김현지) 비서관을 불러 주의를 주고, 다시는 그런 일이 없도록 하라고 한 바가 있다"고 말했다.

앞서 여가부 장관 후보자였던 강선우 민주당 의원은 '보좌관 갑질 논란' 등에 휘말리며 야권으로부터 사퇴 압박을 받았다. 강 의원이 사퇴 발표 전 당시 총무비서관이었던 김 실장과 통화한 사실이 보도되면서, 김 실장이 이른바 '명심'(이 대통령 의중)을 전한 '실세'가 아니냐는 논란이 불거진 바 있다.