진화대원 “각하” 호칭에…이 대통령 “대한민국에 각하는 없어요, 하하”

이재명 대통령이 6일 강원도 원주 산림항공본부에서 산불진화 관ㆍ군 합동훈련 참관에 앞서 대원들을 격려하고 있다.연합뉴스

“각하 설명드리겠습니다.”

“대한민국에 각하는 없어요. 하하.”

아직 감기기운이 가시지 않은 이재명 대통령이 6일 오후 강원도를 방문해 관·군의 산불 진화 장비와 대응체계를 점검하고 동해안 산불 위험 지역을 시찰했다. 이 대통령은 군 관계자가 한국형 기동헬기인 케이유에이치(KUH)-1 수리온의 특징을 설명하며 “각하”라고 하자 “대한민국에 각하는 없다”고 웃으며 답했다. “감기 다 나으셨냐”고 묻는 대원에게는 “감기 안 옮긴다”고 농담을 건냈다.

이날 이 대통령은 먼저 강원 원주시에 있는 산림청 산림항공본부를 찾아 산림청과 군의 산불 진화 헬기, 드론, 차량 등 핵심 장비를 점검했다. 현장을 둘러본 이 대통령은 “산불이 발생했을 때 초기에 신속하게 대응할 수 있도록 현장의 1차 책임을 명확히 하라”며 “산불 대응에 있어서는 ‘아깝다’고 생각하지 말고 초기부터 전력으로 대응하라”고 당부했다.

산불 현장 통합지휘본부를 찾아 산불종합 대책을 요약 보고받고서는 임도 개설, 자연조림과 인공 조림을 혼합하는 방식의 산림 복원 방법의 장단점 등에 관해 물었다. 이 대통령은 산림 관리·벌목·산불 진화 등을 위해 산속에 개설하는 도로인 임도에 대해 “산불 예방이나 아니면 진압에도 좋다고 여러 가지가 있어서 효율성이 있으면 모르겠는데 사실 약간의 국민들 사이에 의구심이 있다”며 “예산을 책정하고 집행할 때 좀 효율성 높은 데를 우선적으로 한다든지 이런 좀 뚜렷한 대안을 만들어야 한다”고 지적했다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr