프로바이오틱스 대신 팝콘, 병아리콩…장 건강 지키는 간단한 방법

병아리콩. 게티이미지뱅크 제공

전문가들은 건강한 장을 유지하기 위해 감자칩 대신 팝콘을, 사탕 대신 말린 과일을, 아이스크림 대신 냉동 베리류를 먹어야 한다고 조언했다.  

5일(현지시간) 영국 BBC에 따르면 영국 유명 의사 알렉산더 반 툴레켄은 칼럼을 통해 비싼 프로바이오틱스 주사를 맞거나 프로바이오틱스 간식을 먹지 않아도 장 건강을 유지시켜 주는 간단한 음식이 있다고 소개했다. 

툴레켄은 "장 미생물은 소화와 면역부터 기분과 수면까지 모든 것에 영향을 미치기 때문에 장 건강을 위해 적절한 양의 박테리아와 섬유질이 풍부한 음식을 섭취해야 한다"며 "미생물을 건강하게 유지하는 비결은 미생물에게 적절한 음식을 먹이는 것"이라고 말했다. 

툴레켄은 △감자칩 대신 팝콘을 먹을 것 △사탕 대신 말린 과일을 먹을 것 △렌틸콩, 병아리콩을 자주 먹을 것 △맛이 첨가된 견과류 대신 플레인 ​​견과류를 섭취할 것 △아이스크림 대신 냉동 베리류와 발효 음료를 먹을 것 등 5가지를 조언했다. 

툴레켄에 따르면 팝콘은 통곡물이어서 장내 유익균을 키우는 섬유질이 풍부하고 감자칩 한 봉지보다 칼로리가 낮고 인위적으로 덜 가공한 식품이다. 단 음식을 좋아한다면 사탕 대신 말린 살구, 건포도, 대추를 먹어야 한다. 말린 과일은 달콤할 뿐 아니라 섬유질, 비타민 그리고 장에 좋은 천연 당분을 제공한다. 

또 콩류에는 장내 미생물의 먹이가 되는 프리바이오틱 섬유질이 풍부해 식물성 단백질을 풍부하게 섭취하는 데 도움이 된다. 고기 섭취량을 줄이면서도 영양분을 유지할 수 있는 것이다. 특정 맛이 첨가된 견과류는 소금과 설탕이 많이 들어 있는 반면 플레인 견과류는 장에 필요한 첨가물 없이도 건강한 지방과 섬유질을 제공한다. 

케피어 등 발효 음료를 곁들인 냉동 베리는 천연 단맛, 항산화제 그리고 미생물 군집을 활성화하는 생균을 제공한다. 케피어는 우유를 발효시켜 만든 음료다. 

툴레켄은 "장 건강을 개선하기 위해 콤부차를 마시거나 김치나 자우어크라우트(Sauerkraut·양배추 절임류)와 같은 발효 식품을 먹어도 좋지만 발효 식품을 억지로 섭취하는 데 집중하지 않아도 된다"며 "장과 신체 전반적인 건강에 가장 중요한 것은 과일과 채소처럼 섬유질이 풍부한 다양한 통곡물을 섭취하는 것이다"고 말했다. 

또 툴레켄은 "영양 보충제와 프로바이오틱스 관련 제품에 관해서도 똑같다"며 "이들 제품 대부분이 효과가 있다는 증거는 거의 없고 기적적인 결과를 약속하는 프로바이오틱스 음료나 파우더와 같은 제품은 돈 낭비라고 생각한다"고 밝혔다. 

[이채린 기자 rini113@donga.com]