덕적도 외곽 순환선 내년부터 운항 중단에 주민 반발

인천해수청 나래호 승객 급감에 국가보조항로 지정 취소 계획 통보
덕적면민 “멈추면 본도·외곽 섬 동일 생활권서 분리” 서명 전달 계획

인천지방해양수산청이 인천시 옹진군 덕적도와 외곽 도서를 순환하는 차도선인 나래호의 운항을 내년부터 중단할 계획이어서 해당 주민들의 반발을 사고 있다. 

6일 인천해수청에 따르면 지난해 11월 덕적도 외곽 5개 섬 직항선인 해누리호(인천항∼굴업도) 취항으로 나래호 승객이 급감, 국가보조항로 지원을 이어가기 어려워 최근 옹진군에 내년부터 덕적도 진리∼울도 항로의 국가보조항로 지정 취소 계획을 공문으로 통보했다.

국가보조항로는 수익성이 낮아 민간 선사가 운항을 꺼리는 노선에 정부가 국고 여객선을 투입해 위탁 사업자에게 운영을 맡기고 운항결손액을 지원하는 제도다.
이 항로는 덕적도 진리에서 출발해 문갑도, 지도, 울도, 백아도, 굴업도 등 덕적도 외곽 5개 섬을 거쳐 본도로 돌아오는 노선으로 1997년부터 국가보조항로(당시 낙도보조항로)로 지정됐다.

그러나 올해 9월까지 나래호 승객은 1만577명으로 전년 동기보다 66.7% 줄었다. 이에 인천해수청은 수송 수요의 뚜렷한 감소 등 국가보조항로의 필요성이 사라지면 지정을 취소할 수 있다는 해운법 15조에 따라 해당 항로 운항을 중단할 계획이다. 

나래호 운항이 멈출 경우 해누리호가 덕적도를 경유하도록 항로를 일부 조정해 덕적도와 외곽 섬 간 교통수단을 확보한다는 방침이다.

하지만 덕적면 주민들은 나래호 운항 중단 계획에 반발하고 있다.

김원학 덕적면 이장협의회장은 "나래호 운항이 중단되면 본도와 외곽 섬이 동일 생활권에서 분리된다"며 "승객 감소를 이유로 운항을 중단하겠다는 것은 납득하기 어렵다"고 말했다. 이장협의회는 나래호 운항을 유지해달라는 주민 서명부를 인천해수청에 전달할 계획이다.

옹진군은 나래호가 계속 운항할 수 있도록 해양수산부와 인천해수청에 건의문을 전달했고 유관기관과 논의를 이어갈 방침이다.

배종진 기자 jongjb@kihoilbo.co.kr