김동철 한전 사장 “전기료 오르더라도 재생에너지 확대 불가피”

5일 광주광역시 김대중컨벤션센터에서 BIXPO 2025를 계기로 열린 '기후에너지환경부 기자단 현장 간담회'에서 김동철 한전 사장이 발언을 하고 있다. /한국전력

김동철 한국전력 사장이 “단기적으로 전기 요금 인상이 불가피하다고 해서 재생에너지 확대라는 세계적 추세를 거부할 수는 없다”고 말했다. 지난 5일 ‘BIXPO 2025(빛가람국제전력기술엑스포)’가 열린 광주광역시 김대중컨벤션센터에서 한 기자 간담회에서 한 말이었다. 산업계는 정부의 재생에너지 보급 확대 정책에 대해 “국민의 전기 요금 부담이 커진다”고 우려하지만, 이를 정면으로 반박하며 단기적으로 전기 요금이 오르는 걸 감수해야 한다고 강조한 것이다.

김 사장은 “재생에너지 발전 단가가 원전과 석탄보다 비싸 전기 요금을 인상할 수밖에 없다”고 말했다. 그는 “하지만 전기 요금 인상 요인이 있다고 해서 재생에너지를 (늘리지 않고) 놔두면 재생에너지 후진국에 머물 수 있어 국민 동의하에 재생에너지를 확대하는 쪽으로 가야 한다”고 했다. 또 “사우디나 아랍에미리트(UAE)처럼 재생에너지를 일찍부터 도입한 나라들은 ㎾h(킬로와트시)당 발전 단가가 2~3센트밖에 안 된다”고 말했다. 지속적으로 재생에너지를 확충해 단가를 낮춰 가야 한다는 것이다.

김 사장은 ‘한전이 해상 풍력 사업을 직접 할 수 있어야 한다’고도 했다. 전기를 판매하는 한전은 시장 독점 우려로 발전 사업을 직접 할 수 없다. 김 사장은 “해상 풍력 등 에너지 신사업은 초기에 천문학적 투자 비용이 들어 민간 기업이 혼자 뛰어들기 힘든 측면이 많다”며 “이젠 한전이 해상 풍력에서 일정 역할을 해야 한다”고 말했다. 재생에너지 확대를 위해선 한전과 관련된 규제를 풀어줘야 한다는 뜻으로 해석됐다.

전날 정부가 ‘분산 에너지 특구’ 후보 지역 7곳 중 제주·전남·부산·경기 등 4곳을 지정한 것과 관련해선 “(한전엔) 기회이자 위기”라고 했다. 그는 “지산지소(地産地消·전력을 생산한 지역에서 바로 사용하는 것)가 가능해져 한전이 전력망을 확충하는 수고를 덜 수 있지만 한전이 판매하는 전력이 줄어들어 위기가 될 수도 있다”고 말했다.

한편, 동해안~수도권 송전 선로의 마지막 단추로 불리는 동서울변전소 증설에 관해 한전 측은 “하남시가 인허가를 구체적으로 내주겠다는 계획이 없는 것 같다”는 입장을 밝혔다. 이날 서철수 한전 전력계통부사장은 “하남시는 ‘아직까지 (한전이) 주민 수용성을 확보한 것이 아니’라는 입장”이라며 “주민 편의 시설과 변전소 복합 사옥 등을 지으려고 의견 수렴을 하고 있지만 하남시는 인허가를 내주지 않는 상황”이라고 말했다.