[스타트UP] 고등어 연중 산란 성공 ‘메가플랜’…“1달러 유통, 세계 시장 공략”

2025 IBK창공 구로 14기
유철원 메가플랜 대표
“AI 기술 적용, 최적의 양육 설루션 개발”

메가플랜은 연중 산란 기술을 통한 活(활)고등어 대량 생산 기업이다. 유철원 대표가 2019년 창업했다. 유 대표는 삼성중공업 엔지니어 출신으로 육상 건축 분야에서 10년, 해양 건축 분야에서 10년 근무했다. 이후 메가플랜을 창업, 건축물 설계 및 공사 전 단계를 가상현실(VR)로 체험할 수 있는 시스템을 개발, 판매했다. 2022년 매출 약 23억원을 기록했지만, 2023년 건설 경기 악화로 고등어 양식으로 사업을 전환했다.

유철원 메가플랜 대표

고등어는 전 세계적으로 양식이 어려운 어종이다. 바다에서 고등어를 쌍끌이 방식으로 잡는 게 보통이고, 제주, 경남 통영 일부에서 바다에 그물을 설치해 치어를 잡아 풀어 키우는 가두리 양식을 한다.

유 대표는 지난해 5월 일본 다음으로 세계에서 두 번째로 고등어 인공 산란에 성공했고, 고등어를 대량 생산하고 있다. 메가플랜은 현재 제주 실내 양식장에서 고등어 20만 마리를 키우고 있다.

유 대표는 “해수면 온도 상승과 오염 등의 문제로 점점 바다에서 고등어를 키우기 어려운 상황이 전망된다”며 “육상 실내 하우스 양식이 보다 중요해질 것”이라고 말했다.

유 대표는 지난해 12월에는 세계 최초로 고등어 연중 인공 산란에 성공했다. 그는 “기존에는 고등어를 1년에 한 번 6월 인공 산란을 했지만, 우리는 빛과 수온 등을 조절해 겨울 등 연중 내내 산란할 수 있다”고 말했다. 그러면서 “소비자가 원하는 만큼 소비량에 맞춰 시장에 고등어를 공급할 수 있다”고 했다.

국내 고등어 시장은 활(活)어로 유통되는 횟감과 포획 후 바로 냉동하는 구이용으로 구분된다. 유 대표는 우선 횟감용 활고등어 시장을 공략하고 있다. 현재 횟감용 활고등어 시장 규모는 연간 3000톤 수준이다. 유 대표는 이 시장을 공략해 국내 소비자들이 회로 즐기는 광어(4만톤)와 연어(7만톤) 시장 규모로 성장시킨다는 계획이다.

메가플랜은 내년 매출 20억원 이상을 바라보고 있다. 유 대표는 경남에 새 양식장을 세워 생산량을 늘릴 예정이다. 국내는 물론 해외 구이용 고등어 시장도 공략한다. 국내 고등어 구이 시장은 1조원이고 전 세계 시장은 20조원 규모에 달한다. 현재 일본, 베트남, 모로코 시장 진출을 준비하고 있다. 특히 일본은 우리나라보다 고등어 소비가 약 3배 많다. 후쿠시마 이슈로 인한 한국산 제품 선호도도 높다.

유 대표는 구이용 시장에서 가격 전략을 펼칠 예정이다. 현재 전 세계 시장에서 거래되고 있는 구이용 고등어 원물 가격은 약 1.7달러다. 유 대표는 2030년까지 가격을 1달러 수준으로 맞춘다는 계획이다. 이를 위해 고등어 양식장 기술 고도화도 진행 중이다.

유 대표는 “알에서 성어까지 고등어 전 주기를 모니터링해 데이터를 구축하고 AI 기술을 적용해 최적의 상황에서 고등어를 양육할 것”이라며 “현재 국내 대학들과 협력하고 있다”고 말했다. 이어 “전 세계 고등어 유통 패러다임을 바꿀 것”이라고 자신했다.

유 대표는 “우리는 고등어 인공 산란 후 실내 양식을 하기 때문에 지방 함유량을 높이는 등 영양가는 물론 맛을 조절할 수 있고 가격 경쟁력도 갖췄다”고 말했다.

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