[현장]한전 사장 "재생에너지, 단기적으론 전기요금 인상 요인…그래도 확대해야"

김동철 한국전력공사 사장 기자 간담회
"재생에너지, 전기요금 인상 부담 주지만"
"장기적으로는 발전단가 떨어질 것" 강조

김동철(왼쪽) 한국전력공사 사장이 5일 광주 김대중컨벤션센터에서 기자간담회를 열고 전기요금 인상과 관련 입장을 밝히고 있다. 한국전력공사 제공

김동철 한국전력공사 사장은 5일 "재생에너지 확대는 단기적으로 전기 요금의 인상 요인이 될 수밖에 없다"고 말했다. 재생에너지를 늘리면 송전망 확충 등 대규모 설비 투자비가 필요해 전기요금을 올려야 하는 압박은 더 커질 것이란 뜻이다. 그러면서도 그는 "장기적으로는 발전 단가가 떨어질 것"이라며 국민 동의를 전제로 재생에너지를 확대해야 한다고 했다.

"재생에너지 발전 단가 내려갈 것…장기적으론 문제없어"

김동철(가운데) 한국전력공사 사장이 5일 광주 김대중컨벤션센터에서 기자간담회를 열고 전기요금 인상과 관련 입장을 밝히고 있다. 한국전력공사 제공

이날 김 사장은 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 전력·에너지 산업 박람회 '빛가람국제전력기술엑스포(BIXPO 2025)' 행사 직후 기자간담회를 갖고 "현재 재생에너지 발전 단가가 원전에 비해 상당히 높은 수준"이라고 했다.

다만 그는"재생에너지를 빨리 시작한 나라를 보면 지금은 발전 단가가 많이 내려가 있다"며 "재생에너지도 시간이 지나면서 발전 단가가 계속 떨어지기 때문에 장기적으로는 문제가 없다"고 덧붙였다. 먼저 재생에너지를 시작한 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE)의 경우 태양광이나 풍력도 킬로와트시(kwh)당 발전 단가가 1~3센트밖에 안 된다는 것이다.

발전 단가가 낮은 원자력발전을 두고 재생에너지를 확대해 전기요금을 올리면 국민 반발이 커질 수 있다는 지적을 두고선 "그렇다고 해서 재생에너지를 막아버리면 우리는 계속 재생에너지 후진국이 될 수밖에 없다"고 했다.

김 사장은 "우리도 에너지 생태계를 구축하고 기술 개발을 통해 규모의 경제를 만들어가면 어느 정도 발전 단가를 낮출 수 있을 것"이라며 "현재의 높은 단가만 생각해 소극적으로 대응한다면 우리는 기존 원전이나 석탄, 액화천연가스(LNG)에만 의존할 수밖에 없다"고 강조했다.

해상풍력 의지 내비쳐…"한전이 시장 형성할 수 있어"

그는 또 재생에너지 확대를 위해 해상풍력 등에 뛰어들 의지도 내비쳤다. 김 사장은 "시장이 형성되지 않아 초기에는 천문학적 투자가 들어가기 때문에 어떤 민간 기업도 단독으로 뛰어들기에는 무리가 있다"며 한전이 인프라를 깔고 시장을 만들 수 있다고 강조했다.

한전은 전기사업법에 따라 발전 사업을 할 수 없어 특수목적법인(SPC)을 세워 간접적으로 해상풍력 프로젝트에 참여 중이다. 그는 "SPC라 정부 승인을 받아야 해 민간과 똑같이 준비를 해도 2년 정도 더 걸린다며 "정부가 SPC 형태로 하게 놔둘 것인지 아니면 해상풍력 등 에너지 신사업은 풀어줄 것인지 고민했으면 좋겠다"고 말했다. 한전이 에너지 신사업에 직접 진출할 수 있게 규제를 완화해달라는 취지다.

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(www.hankookilbo.com/News/Read/A2025110515190003235)

김 사장은 이날 처음 지정된 분산에너지 특화지역(분산특구)에 대해서도 입장을 밝혔다. 분산특구는 지역에서 생산한 전력을 한전을 거치지 않고 직접 기업과 주민에게 공급하기 때문에 한전에는 고객 이탈 요인이 된다. 김 사장은 "한전의 전력망 확충 수고를 덜 수 있지만 한전이 전력을 판매할 고객이 줄어들 수 있어 기회이자 위기라고 본다"고 했다. 전력망 확충 과정에서 발생하는 주민 수용성 문제에 대해서는 "이제 국가적 과제로 성격을 완전히 바꿨다"며 "총리 산하 전력망위원회가 만들어진 만큼 범정부적으로 이 문제를 해결할 것"이라 전했다.

광주= 이소라 기자 wtnsora21@hankookilbo.com