찬바람 불면 먹어야 하는 보양 음식, '낙지'

[김소형의 힐링타임] 허약해진 기력을 다시 솟게 하는 낙지의 효능

조선 후기 실학자 정약전이 쓴 『자산어보』에도 낙지는 허약해진 기력을 다시 솟아나게 하는 효능이 있는 것으로 기록되어 있다. ⓒ베이비뉴스

날씨가 쌀쌀해지기 시작하면, 우리 몸은 기온 변화에 적응하느라 에너지를 많이 소모하게 됩니다. 이때는 누구나 쉽게 피로를 느끼고 면역력이 떨어지기 마련이죠. 이런 시기에는 지친 몸과 마음을 달래줄 특별한 보양식이 필요합니다. 따뜻한 국물이나 매콤한 양념에 어우러진, 강인한 에너지를 품은 식재료, 바로 낙지입니다.

조선 후기 실학자 정약전이 쓴 『자산어보』에도 낙지는 허약해진 기력을 다시 솟아나게 하는 효능이 있는 것으로 기록되어 있습니다. 특히 초겨울에 잡히는 낙지는 겨울잠을 대비해 영양분을 잔뜩 비축해두기 때문에 살이 꽉 차고 맛과 영양이 최고조에 달합니다.

낙지의 뛰어난 효능은 바로 풍부한 타우린 덕분입니다. 타우린은 피로 해소에 탁월한 효과를 지닌 아미노산으로, 우리가 흔히 접하는 자양강장제의 주요 성분으로도 사용됩니다. 낙지 한 마리에는 무려 1200mg에 달하는 타우린이 함유되어 있는데, 이는 다른 해산물이나 육류에 비해 높은 수치입니다. 이 타우린은 피로를 유발하는 젖산을 분해하고, 신진대사를 촉진하여 몸에 활력을 불어넣습니다.

하지만 타우린의 효능은 단순히 피로 해소에만 그치지 않습니다. 타우린은 우리 몸의 활성산소를 억제하는 항산화 작용도 합니다. 활성산소는 노화와 각종 질병의 원인이 되는데, 타우린이 이 활성산소를 제거해 세포 손상을 막고 면역력 향상에 도움을 줍니다. 또한 타우린은 혈압을 안정시키고 혈액 내 나쁜 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추는 동시에 좋은 콜레스테롤(HDL) 수치를 높여 심장과 혈관 건강에도 좋습니다.

고단백 저지방 식품의 대명사답게, 낙지는 100g당 약 13g의 풍부한 단백질을 함유하고 있는 반면, 지방은 0.7g에 불과해 다이어트 중이거나 체중 관리가 필요한 사람들에게도 부담 없는 건강식입니다. 산후 조리 중이거나 육아 스트레스로 심신이 지친 엄마들에게도 낙지볶음이나 연포탕은 훌륭한 보양식이 될 수 있습니다.

또한 낙지에는 뇌 기능을 활성화하는 DHA, EPA와 같은 불포화지방산도 풍부하게 들어 있습니다. 이는 기억력과 학습 능력을 향상시키는 데 도움을 주어 성장기 어린이나 치매 예방이 필요한 노년층에게도 이롭습니다. 특히 낙지에 풍부한 아연, 철분, 칼슘과 같은 미네랄은 면역력 증진과 뼈 건강에도 기여합니다.

이처럼 우리 몸에 좋은 낙지, 어떻게 골라야 할까요? 좋은 낙지는 몸통이 둥글고 단단하며, 눈이 투명하고 선명한 것을 고르는 것이 좋습니다. 다리를 만져보았을 때 흡반의 점액질이 미끈거리지 않고 힘이 느껴지는 것이 싱싱한 낙지입니다.

낙지는 기호에 맞게 연포탕, 낙지볶음, 낙지전골, 산낙지 등 다양한 요리로 즐길 수 있습니다. 다만, 낙지에 대한 오해 한 가지를 바로잡자면, 오징어와 마찬가지로 낙지의 먹물을 마치 가지나 검은콩의 안토시아닌과 같은 종류로 생각하는 것입니다. 검은색이라 안토시아닌처럼 항산화 효과가 있는 게 아닌가 해서 일부로 먹물을 빼놓지 않고 먹으려는 사람들도 간혹 있습니다. 하지만 낙지의 먹물은 항산화 성분이 아닌 멜라닌 색소의 일종입니다. 따라서 굳이 먹물을 찾아서 먹을 이유는 없습니다.

*칼럼니스트 김소형은 경희대학교 한의과대학원 한의학 박사로 서울 강남 가로수길의 김소형한의원에서 환자를 만나고 있다. 치료뿐만 아니라 전공인 본초학, 약재 연구를 바탕으로 한방을 보다 넓고 쉽게 적용할 수 있도록 다양한 컨텐츠를 만들고 있다. 저서로는 「꿀피부 시크릿」 「데톡스 다이어트」 「CEO 건강보감」 「김소형의 경락 마사지 30분」 「김소형의 귀족피부 만들기」 「자연주의 한의학」 「아토피 아가 애기똥풀 엄마」 등이 있다.

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