분데스리가 벤치마킹 ‘K리그-하나금융그룹 합작’ 국내 최초 AI 음성 중계…스포츠 전체에 울림 주다 [SS포커스]

AI 음성 중계로 K리그1 대전-서울전을 관전하는 시각장애인 축구팬 한종민 군(왼쪽)과 쌍둥이 동생 한종서 군. 사진 | 한국프로축구연맹

사진 | 한국프로축구연맹

[스포츠서울 | 김용일 기자] 지난 1일 ‘하나은행 K리그1 2025’ 35라운드 대전하나시티즌과 FC서울전에서 첫선을 보인 ‘인공지능(AI) 음성중계’는 프로 스포츠 전체에 큰 울림을 줬다.

재단법인 K리그어시스트(이사장 곽영진)와 하나금융그룹(회장 함영주), 사랑의열매(회장 김병준)가 공동 추진한 AI 음성중계는 인공지능이 경기 상황을 실시간으로 분석, ‘사람 목소리’로 전달하는 서비스다. 시각장애인에게도 경기장의 생동감과 분위기를 전달하려고 기획됐다. AI 기술을 활용해 라이브 음성중계를 제작한 건 국내 스포츠 역사상 처음 있는 일이다.

AI는 선수와 공의 움직임을 실시간으로 추적해 패스, 슛, 득점 등 경기에서 벌어지는 상황을 음성으로 전환된다. 전환한 음성은 지연 없이 K리그 해설진의 실제 목소리로 전달된다.

시범 운영 당일 대전월드컵경기장에 시각장애인 축구 팬 한종민 군과 쌍둥이 동생 한종서 군이 초대받았다. 한종민 군은 “동생의 도움 없이 축구를 본 건 처음이다. 선수의 이름과 상황이 들리니 경기 속에 들어온 기분”이라고 미소 지었다.

AI 음성중계는 2026시즌부터 본격 시행, 대전월드컵경기장을 시작으로 수원월드컵경기장, 서울월드컵경기장 등으로 확대할 예정이다.

AI 음성중계는 하나금융그룹과 K리그가 공동 진행하는 ‘모두의 축구장, 모두의 K리그’ 슬로건에 맞춘 기획이기도 하다. 이들은 2020년부터 K리그 경기장 이동약자 안내지도 제작, 발달장애인과 비장애인이 함께하는 ‘PlayOne컵’ 개최 등 포용적 축구문화 확산 활동을 이어왔다.

AI 음성중계는 K리그가 지난해 말 하나금융그룹과 새로운 사회공헌 사업을 논의하다가 유럽 사례를 참고했다. 특히 독일 분데스리가 전 구단이 시각장애인을 위한 별도 해설 서비스를 운영하고, 최근 독일에서 열린 UEFA 유로2024 전 경기에도 오디오 해설이 제공된 것을 주목했다.

애초 시각장애인을 위한 전문 해설진을 구성해 이벤트성으로 진행하는 방안을 검토했다. 그러나 시각장애인이 언제든 중계방송을 청취할 환경을 마련하기 위해 AI 음성중계 시스템을 기획했다.

K리그와 하나금융그룹은 앞으로도 ▲K리그 접근성 제고 ▲환경적 지속가능성 확보 ▲이해관계자 지원까지 세 가지 축을 중심으로 사회공헌사업을 추진한다는 방침이다.

이중 선수와 유소년 선수를 지원하는 이해관계자 부문은 중점 추진 분야다. 특히 지난해 론칭한 ‘케어 프로젝트’를 통해 선수 복지 및 재사회화를 지원하고 있으며, 은퇴선수 커리어 전환 프로그램 ‘넥스트플레이’, 선수단 대상 무료 법률자문 및 법률교육, 유소년 부상 예방 교육 프로그램 ‘메디컬 어시스트(K리그 주치의 참여)’, 유소년 멘토링 프로그램 ‘드림어시스트(2020년부터 진행)’ 등을 운영 중이다. kyi0486@sportsseoul.com