"헐리우드도 못 찍는다” 손흥민, 미국 무대서 폭발... “LAFC 지금 MLS컵 우승도 가능” 손흥민 극찬

[사진] ⓒGettyimages(무단전재 및 재배포 금지)

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[OSEN=우충원 기자] 손흥민(33·LAFC)이 또다시 미국 무대를 뒤흔들었다. 플레이오프 무대에서 ‘완성형 공격수’의 진면목을 보여주며 LAFC를 준결승으로 이끌었다.

LAFC) 지난 3일(이하 한국시간) 미국 텍사스주 오스틴 Q2 스타디움에서 열린 2025 메이저리그 사커(MLS)컵 플레이오프 서부 1라운드 2차전에서 손흥민의 선제골과 드니 부앙가의 멀티골을 앞세워 오스틴FC를 4-1로 완파했다.

0-0으로 맞선 전반 중반, 손흥민은 부앙가의 전진 패스를 잡아챈 뒤 페널티 지역 왼쪽으로 단독 돌파를 감행했다. 상대 수비를 따돌린 그는 타이밍을 완벽히 속이는 왼발 슈팅으로 골문을 열었다. 오른발이 주무기인 손흥민이지만, 예측 불가능한 반대발 마무리로 상대 골키퍼를 완전히 무너뜨렸다. 이 골은 경기 흐름을 바꾸는 결정타였다.

손흥민은 이후 부앙가의 추가골을 돕는 어시스트까지 더하며 1골 1도움의 맹활약을 펼쳤다. 경기 내내 빠른 전환과 폭넓은 움직임으로 상대 수비진을 흔들었고, LAFC는 그의 활약을 발판으로 완벽한 승리를 완성했다.

미국 현지 언론도 감탄을 감추지 않았다.  골닷컵 US는 “손흥민이 MLS 플레이오프의 중심에 섰다”며 그의 활약을 집중 조명했다.

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LAFC 담당 라이언 톨마치는 “손흥민-부앙가 조합은 지금 MLS에서 가장 위협적인 듀오다. 이 기세라면 LAFC는 우승 후보 1순위”라고 평가했다.

또한 톰 한들 기자는 “오늘 경기의 차이를 만든 인물은 단연 손흥민이었다. 그는 오스틴을 완전히 무너뜨렸다”고 말했다.
알렉스 라비두 기자 역시 “손흥민의 플레이오프 퍼포먼스는 놀라울 정도다. 유럽에서 온 많은 스타들이 MLS 적응에 어려움을 겪었지만, 손흥민은 이미 이 리그의 중심이다. LAFC와 손흥민 모두 절정의 순간에 있다”고 극찬했다.

통계도 이를 뒷받침한다. 손흥민은 지난 8월 LAFC 데뷔 이후 12경기에서 10골 4도움을 기록했고, ‘수훈 선수(Man of the Match)’로 6차례 선정됐다. 경기당 공격 포인트 비율은 MLS 전체에서도 손꼽히는 수준이다.

특히 그의 LAFC 데뷔골은 ‘2025 AT&T MLS 올해의 골’로 뽑히며 리그의 역사를 새로 썼다. 1996년 MLS 창설 이후, LAFC 소속 선수가 이 상을 받은 것은 처음이었고 아시아 선수로도 최초였다.

이제 손흥민은 커리어 두 번째 우승에 도전한다. 프로 데뷔 후 처음으로 리그 우승에 다가섰으며, 토트넘 시절 유로파리그 우승 트로피에 이어 또 하나의 영광을 노린다.

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미국 무대에서의 첫 시즌임에도 그는 이미 LAFC의 상징이 됐다. 토트넘의 7번에서 이어진 황금빛 여정은 이제 MLS의 정상으로 향하고 있다.  /10bird@osen.co.kr