집값 선택한 표심…‘임대료 동결’ 공약이 깜짝 뉴욕시장 만들었다

반년 전까지 무명이었던 맘다니 당선
무슬림-사회주의자 ‘이단아’ 평가에도
뉴요커 옥죄는 주거비-물가 공략 먹혀
트럼프 반발-부유층 동요 등 앞길 험난

4일(현지 시간) 실시된 뉴욕시장 선거에 승리한 민주당 조란 맘다니 후보가 지지자들의 환호에 답례하고 있다. 맘다니 후보는 무소속 앤드루 쿠오모 후보를 제치고 차기 뉴욕시장에 당선됐다. 2025.11.05.  뉴욕=AP/뉴시스

4일(현지 시간) 뉴욕시장에 당선된 조란 맘다니 민주당 후보는 미국 정계를 발칵 뒤집어 놓은 이단아 중 이단아로 여겨진다. 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 그는 불과 반년 전까지만 해도 뉴욕 시민 대부분이 그의 이름도 잘 모르는 무명 정치인이었다. 하지만 뉴욕 시민의 불만을 반영한 명료한 공약과 효과적인 소셜미디어 캠페인으로 세계 금융 산업과 문화의 중심지인 뉴욕의 시장이 됐다.

뉴욕타임스(NYT)는 “맘다니는 뉴욕의 오랜 정치와 재계 기득권에 맞서 반란군처럼 선거 운동을 펼쳐왔다”며 “이번 결과는 부패한 기성세대 정치인과 뉴욕 자본가들에 대한 중대한 반발을 의미한다”고 진단했다. 또 도널드 트럼프 미국 대통령에 대한 반감도 맘다니 당선인이 선거에서 승리할 수 있었던 배경으로 꼽힌다. 이날은 공교롭게도 트럼프 대통령 당선 1주년을 하루 앞둔 날이기도 했다.

● 임대료 동결 앞세워 소셜미디어 공략

조란 맘다니 뉴욕 시장 당선인(왼쪽)과 그의 아내 라마 두와지가 지지자들에게 인사하고 있다. 2025.11.05. 뉴욕=AP/뉴시스         

34년 전 아프리카 우간다에서 태어난 맘다니 당선인은 인도계인 부모와 7살 때 미국으로 이민 왔다. 다만, 아버지와 어머니는 각각 컬럼비아대 교수와 영화감독이라 유복한 환경에서 성장했다. 그는 뉴욕의 과학고와 학부중심 명문대인 보우든대를 졸업했고, 시장 후보가 되기 전 뉴욕주 하원의원으로 활동했다. 하지만 그 외엔 이렇다 할 경력이 없다. 이로 인해 선거 내내 경험 부족 논란에 시달렸다. 앞으로도 관련 논란은 계속될 가능성이 높다.

그는 뉴욕 시민들의 가장 큰 고민거리인 주택비와 생활물가를 집중 공략해 호응을 얻었다. 또 억만장자와 이스라엘을 비판하고 노동자와 팔레스타인을 지지해 젊은 세대와 이민자층에서 압도적 지지를 얻었다. 하지만 뉴욕의 유대계와 재계 기득권층의 강한 반발을 샀다. 뉴욕 출신의 유대인인 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 끝까지 맘다니 당선인에 대한 지지 선언을 하지 않았다.

AP 뉴시스

이날 브루클린에서 열린 당선 파티에 참여한 부부 이안 씨와 레베카 씨는 “우리에게 가장 중요한 건 ‘감당할 수 있는(affordable) 뉴욕’”이라며 “갈수록 집을 살수도, 아이를 키울 수도 없는 뉴욕에서 임대료 동결과 무상 보육을 약속한 게 그를 뽑은 이유”라고 말했다.

외신들은 기성 정치인에 대한 유권자들의 환멸도 판세를 갈랐다고 진단했다. 현 뉴욕시장인 에릭 애덤스는 지난해 부패 혐의로 기소된 인물이고, 이번 선거에서 맘다니 당선인과 경쟁했던 앤드류 쿠오모 전 뉴욕 주지사는 성추행 혐의로 주지사직에서 물러난 전력이 있다.

트럼프 행정부의 강력한 반(反)이민 정책 역시 선거에 영향을 줬다는 분석이 나온다. 맘다니 지지자인 청년 데릭 씨는 “뉴욕은 이민자의 도시이고, 이민자인 내 친구들을 지켜주려고 맘다니를 뽑았다”고 말했다.

● 부유층 증세 정책과 트럼프와의 충돌 가능성에 대한 우려 커

조란 맘다니 뉴욕 시장 당선인이 4일(현지 시간) 미국 뉴욕 시장 선거에서 당선된 후 지지자들에게 인사하고 있다. 올해 34세인 인도계 무슬림인 민주당의 맘다니 후보가 미국 최대 도시 뉴욕에서 시장으로 당선됐다. 2025.11.05. 뉴욕=AP/뉴시스         

맘다니 당선인은 이날 선거 승리 연설에서 “오늘 우리는 정치적 왕조를 무너뜨렸다”고 자평했다. 또 트럼프 대통령을 향해 “보고 있을테니 잘 들으라”며 “우리 중 누구든 해치려 한다면 우리 모두를 거쳐야 할 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령의 핵심 정책을 정면으로 비판하며, 이민자 보호 의지를 강조한 것이다. 예산 삭감과 주 방위군 투입까지 언급했던 트럼프 대통령과의 정면 충돌 가능성이 제기되는 이유다.

맘다니 당선인의 급진 진보 성향과 부유층과 기업에 대한 증세 움직임 등에 반감을 느낀 기업과 부호들이 뉴욕을 떠나 다른 곳으로 이주할 것이라는 우려도 나온다. 뉴욕포스트는 “이는 시 재정에 막대한 피해를 줄 것”이라고 우려했다.

이스라엘 다음으로 많은 유대인이 거주하고, 2001년 이슬람 극단주의단체 알카에다가 진행한 ‘9·11 테러’ 트라우마가 강하게 남아있는 뉴욕의 정서도 맘다니 당선인에겐 극복해야 할 부분이다. NYT는 뉴욕의 많은 유대인과 재계 지도자들이 그를 불신하고 있는 만큼 내년 1월 1일 취임 뒤 그가 심각한 어려움에 직면하게 될 수도 있다고 내다봤다.

뉴욕=임우선 특파원 imsun@donga.com
이지윤 기자 asap@donga.com