"가장 나다운 모습"... 유노윤호, '밈' 히트 이을 네 번째 레슨 [종합]

정규 1집 '아이 노우', 오늘(5일) 발매

유노윤호는 5일 서울 송파구 잠실동 소피텔 앰배서더 서울 호텔 그랜드볼룸에서 솔로 정규 1집 '아이 노우(I-KNOW)' 발매 기념 기자간담회를 개최했다. 연합뉴스

"이번 앨범은 그냥 저라고 소개하고 싶어요."

그룹 동방신기 유노윤호가 22년 만에 첫 솔로 정규를 발매했다. '가장 나다운' 모습으로 채웠다는 이번 앨범은 진솔한 '인간 정윤호'의 매력을 전할 예정이다.

유노윤호는 5일 서울 송파구 잠실동 소피텔 앰배서더 서울 호텔 그랜드볼룸에서 솔로 정규 1집 '아이 노우(I-KNOW)' 발매 기념 기자간담회를 개최했다.

유노윤호의 첫 솔로 정규 앨범 '아이 노우'는 지난 2023년 8월 발매한 미니 3집 '리얼리티 쇼' 이후 약 2년 만에 선보이는 신보다. 그는 솔로 데뷔 후 처음으로 발표하는 정규 앨범에 아티스트이자 인간으로서 '나'를 이해하고 성장해가는 과정을 진정성 있게 담아냈다.

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"첫 솔로 정규, 22년이나 걸린 이유는..."

이날 "데뷔 22년 만에 정규 1집 '아이 노우'를 발매하게 됐다"라고 인사를 건넨 유노윤호는 "오랜만에 기분 좋은 소식들로 인사를 드리면서 앨범을 준비해 봤다. 뭐든지 첫 번째라는 것은 많이 설레는 것 같다. 많은 분들이 '드디어 네 번째 레슨이 나오는 거냐'라고 말씀해주셨다. 그에 비유해서 말씀드리자면 '드디어 네 번째 레슨, 페이크와 다큐 비교하며 듣기'다"라고 유쾌하게 컴백 소감을 밝혔다.

이번 앨범은 '페이크 & 다큐멘터리' 콘셉트 하에 외부에서 바라본 아티스트 유노윤호의 모습을 '페이크', 인간 정윤호의 솔직한 내면을 '다큐'로 풀어냈다. 하나의 주제를 '페이크'와 '다큐'라는 두 가지 시선으로 표현한 노래가 두 곡씩 짝을 이루는 특별한 구성은 유노윤호의 다층적인 음악 세계를 한층 입체적으로 완성했다.

이같은 구성에 대해 유노윤호는 "있는 그대로의 저를 표현하고 싶었다. 대중분들이 바라보시는 제 모습을 '아티스트 윤호'라고 한다면 제가 스스로를 들여다보면서 느끼는 고충이 있지 않나, 그런 모습들은 '다큐멘터리'이지 않을까라는 생각에 두 가지 모습을 페어링하는 방식으로 앨범을 꾸려봤다"라고 설명했다.

그는 "현재로서 대중분들이 궁금해 하시는 것은 아티스트 본인의 이야기가 아닐까 했다. 과연 나는 어떤 메시지를 던질 수 있을까 생각하다가 많은 분들이 좋아해주시는 유노윤호의 밝고 건강한 모습이 '페이크'라고 한다면, 그 모습을 보여드리기까지 느낀 바를 이제는 솔직하게 보여드릴 수 있을 것 같다는 생각으로 '다큐'에 담았다"라고 기획 의도를 덧붙였다.

첫 솔로 정규 발매까지 무려 22년의 시간이 걸린 가운데, 그는 첫 정규까지 오랜 시간이 걸린 이유도 밝혔다.

그는 "타이밍으로는 사실 더 일찍 냈으면 좋았을 것 같다. 인기도 더 많았을 수 있고, 몸과 마음이 더 젊을 때 새 시도를 할 수도 있었을 거다"라면서도 "하지만 '지금이니까 지금의 모습 그대로 인사를 드릴 수 있을 것 같다'라는 생각이 들었다. 어느새 솔로 앨범을 낼 정도로 실력이 쌓였고, 오랜 시간을 거쳐서 제 노래에 대한 색깔도 자리잡았고, 모든 것들을 받아들이고 넘길 수 있는 지금이 가장 적기이지 않을까 생각했다. 지금이라면 웃으면서 저라는 사람에 대해서 이야기 할 수 있을 것 같다고 생각했다"라고 설명했다.

올해로 데뷔 22주년을 맞은 그는 여전히 K팝 시장에서 '현역'으로 활발할 활동 중이다. '열정맨'으로도 정평이 난 그의 원동력은 '호기심'이다.

그는 "'내가 여기서 만족할까?' '뭔가 더 새로운 것을 찾아서 나아가볼까'라는 호기심이 저를 움직여줬다. 그 호기심의 배경에는 결국 팬 여러분들의 힘이 있었다. 팬분들의 이야기를 듣고 소통하다 보니까 '정말 더 많은 걸 할 수 있겠구나'라는 생각이 들었다"라고 말했다.

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"SMP의 진화"... 유노윤호, '스트레치'에 담은 자신감

첫 정규에는 더블 타이틀 곡이 담겼다. 첫 번째 타이틀 곡인 '스트레치(Stretch)'는 강렬한 일렉트로닉 사운드와 읊조리듯 전개되는 보컬이 대비를 이뤄 긴장감을 선사하는 팝 곡으로, 가사에는 춤과 무대에 대한 내면의 감정과 의미를 솔직하게 담았다.

유노윤호는 "'스트레치'를 들으시면 '윤호가 SMP라는 장르를 가지고 진화를 시키고 있다'라고 느끼실 것 같다. 자신감을 가지고 있다"라며 "밈으로도 활용할 수 있도록 스트레칭 동작을 통해 안무를 만들어봤다. 무대에서 재미있게 보실 수 있는 곡이 될 것"이라고 신곡을 소개했다.

또 다른 타이틀 곡인 '보디 랭귀지(Body Language)'는 블루스, 펑크, 복고풍 힙합이 어우러져 기분 좋은 바이브를 전하는 댄스 곡으로, '춤을 통해 모두 하나가 돼 즐기자'라는 메시지가 담겼다. 유노윤호는 특유의 경쾌한 보컬로 곡의 밝고 유쾌한 에너지를 배가시킬 예정이다.

여러모로 뜻 깊은 이번 앨범을 통해 유노윤호가 가장 보여주고 싶었던 부분은 무엇일까. 이에 그는 '진정성'을 꼽았다. 그는 "가장 보여주고 싶었던 부분은 진정성이었던 것 같다"라며 "평소 무대 위에서는 화려한 이야기를 많이 하지 않나. 이번엔 화려하면서도 저의 깊은 이야기를 함께 꺼내는 부분에 가장 중점을 뒀던 것 같다. 어떠한 관점에 따라서 보느냐에 따라서 음악은 다 다르게 해석될 수 있다는 것을 지금에서야 말할 수 있을 것 같았다"라고 말했다.

한편, 유노윤호의 정규 1집 '아이 노우'는 이날 오후 온오프라인 동시 발매된다.

홍혜민 기자 hhm@hankookilbo.com