“시진핑 앞 ‘강심장’ 이 대통령”…뼈 있는 ‘폰 보안’ 농담에 외신 주목

이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 1일 경북 소노캄 호텔에서 국빈만찬 전 가진 친교 시간에 서로를 위해 준비한 선물을 보고 있다. 이날 이 대통령은 시 주석에게 본비자나무로 제작된 바둑판과 조각 받침대, 나전칠기 자개원형쟁반을 선물했고 시 주석은 이 대통령에게 중국 브랜드인 샤오미 스마트폰과 문방사우 세트를 선물했다. 대통령실 제공

한-중 정상회담에서 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 주고받은 뼈 있는 농담에 외신들도 주목했다.

가디언은 3일(현지시각) “시진핑 주석 앞에서 중국 스마트폰의 보안 문제로 농담을 하려면 강심장(nerves of steel)이 필요할 것”이라며 “그 역할을 한 사람이 한국의 이재명 대통령이다”라고 전했다. 이 대통령과 시 주석이 지난 1일(한국시각) 한-중 정상회담 직후 각자 준비한 선물을 소개하는 과정에서 나눈 농담을 짚은 것이다.

시 주석은 김혜경 여사 몫으로 한국 디스플레이 부품이 쓰인 중국 전자회사 샤오미의 스마트폰을 선물했는데, 설명을 들은 이 대통령이 “통신 보안은 잘 됩니까”라고 웃으며 말했다.

이에 시 주석은 살짝 웃으며 “백도어(후문)가 있는지 없는지 한번 보라”고 호응했고, 이 대통령은 박수를 치면서 크게 웃었다. 백도어는 기존 보안 체계를 우회해 정보를 빼내는 해킹 수단이다. 미국은 중국산 스마트폰에 백도어가 존재할 수 있다고 의심해 왔지만, 중국은 이를 부인하고 있다.

외신들은 두 정상의 농담이 이례적이라고 평가했다. 시 주석이 공개 석상에서 즉흥적인 발언을 잘 하지 않는 데다, 농담 소재가 민감한 보안에 관한 것이었기 때문이다.

뉴욕타임스는 2일 보도에서 “각국이 서로를 감시한다는 것은 공공연한 비밀이다. 그렇기 때문에 정상들은 공개 석상에서 첩보 활동을 언급하는 일이 거의 없다”며 “하지만 그 주제가 시 주석과 이 대통령의 농담 소재가 됐다”고 전했다. 가디언도 “시 주석의 평소 보기 어려운 솔직한 모습을 엿볼 수 있는 드문 순간이었다”고 했다.

중국학을 연구하는 존 델러리 연세대 교수도 뉴욕타임스와 인터뷰에서 정부가 벌이는 비밀스러운 활동을 서로 모른 척하는 정상 간의 ‘신사협정’이 이번 농담에선 비껴갔다고 짚었다.

델러리 교수는 “여기서 흥미로운 점은 두 정상이 공개 석상에서 이런 이야기를 나눴지만, (그렇다고) ‘내가 당신을 감시하고, 당신이 나를 감시한다’는 사실을 인정한 것은 아니”라며 “오히려 두 정상은 은밀한 첩보와 감시의 세계를 풍자적이고 유쾌하게 언급하면서 가볍게 웃어넘겼다”고 평가했다.

심우삼 기자 wu32@hani.co.kr