국정원 “북미회담 가능성 커…김정은, 美와 대화 의지 있어”

“내년 3월 한미연합훈련 이후 북미정상회담 다시 추진 가능성”
“북한, 미국과 대화 대비해 둔 동향 확인…핵무장 발언도 자제”
“北, 미국 내 국제 일꾼·여러 지도자 인사 정보 축적하고 있어”

(시사저널=정윤경 기자)

2019년 6월30일 도널드 트럼프 미국 대통령과 북한 김정은 국무위원장(왼쪽)이 판문점에서 군사분계선을 사이에 두고 악수하고 있다. ⓒ 연합뉴스

국가정보원(국정원)은 내년 3월 한미연합훈련 이후 북미 정상회담이 이뤄질 가능성이 크다고 4일 전망했다. 비록 이번 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한 북미 정상 회동은 무산됐지만, 김정은 북한 국무위원장이 물밑에서 회동을 대비한 동향이 포착됐다는 설명이다.

국회 정보위원회 여야 간사인 박선원 더불어민주당, 이성권 국민의힘 의원은 이날 국정원에 대한 국정감사를 마치고 기자들과 만나 국정원이 보고한 최근 북한 주요 동향을 이같이 전했다.

국정원은 "관심을 모은 APEC 계기 북미 정상 회동이 불발됐으나 물밑에서 (북한이) 미국과의 대화를 대비해 둔 동향이 다양한 경로로 확인되고 있다"면서 "미 행정부의 대북 실무진 성향을 분석한 정황이 확인되고 있다"고 보고했다.

이어 "북한의 핵 보유국 레토릭(수사)에 있어서도 미묘한 변화가 감지되고 있다"며 "김정은이 미국과 조건부 대화를 시사한 최고인민회의 이후 핵무장에 대한 직접 발언을 자제하며 수위 조절을 하는 것으로 분석된다"고도 했다.

그러면서 "특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 아시아 순방 시 김정은과 만남 의향을 표명한 상황에서 대화 여지를 감안해 (북한) 최선희 외무상의 중국·러시아 방문을 막판까지 고심했던 게 포착됐다"며 "국정원은 김정은이 대미 대화의 의지를 갖고 있으며 향후 조건이 갖춰지면 미국과 접촉에 나설 것으로 판단한다"고 덧붙였다.

아울러 국정원은 향후 북미 관계에 대해 "북미 정상 회담 가능성이 높다고 보고 있다"고 내다봤다. 국정원은 그 이유에 대해 "북한에서 미국 내에 있는 국제 및 대북 일꾼들과 여러 지도자 인사들에 대한 정보를 최근 들어 많이 축적하고 있는 것을 하나의 증거로 보고 있다"고 설명했다.

이어 "러시아와의 밀착, 북중 관계 개선을 바탕으로 북미 관계를 추진 중이며 내년 3월 한미연합훈련 이후 북미정상회담도 다시 추진하지 않을까"라고 강조했다.

국정원은 북중 관계에 대해선 "활발한 고위급 교류를 통해 관계 정상화 동력을 이어가고 있으며 신압록강대교 개통 준비 움직임 속에서 북한 내부에 '중국의 차관이 재개되지 않겠나' 혹은 '민생물자가 지원되지 않겠나'라는 소문 등으로 인해 기대감도 북한 내부에 감지되고 있다"고 설명했다.

국정원은 김정은의 딸 김주애에 대해선 "중국 동행 이후엔 공개 활동이 상대적으로 낮아져 예년 수준"이라며 "김주애가 부각됨으로써 후계 논의가 너무 떠오르는 것을 방지하기 위함"이라고 했다.