이 대통령 728조 예산 시정연설 “내년부터 AI 시대 시작”

이재명 대통령이 4일 서울 여의도 국회의사당 본회의장에서 내년도 정부 예산안에 대한 시정연설을 하고 있다. 국회사진기자단

이재명 대통령이 4일 “내년도 예산안은 에이아이(AI·인공지능) 시대를 여는 첫번째 예산안”이라며 법정기한에 통과될 수 있도록 여야의 초당적 협력을 요청했다.

이 대통령은 이날 국회에서 열린 2026년도 예산안 시정연설에서 “박정희 대통령이 산업화의 고속도로를 깔고 김대중 대통령이 정보화의 고속도로를 낸 것처럼, 이제는 에이아이 시대의 고속도로를 구축해야 한다”며 예산안의 기한 내 처리를 당부했다. 이 대통령은 그러면서 “내년은 에이아이 시대를 열고 대한민국의 새로운 100년을 준비하는 역사적 출발점”이라며 “인공지능 시대에는 하루가 늦으면 한 세대가 뒤처지게 된다”고 시급성을 강조했다.

정부가 국회에 제출한 내년도 예산안은 728조원으로 역대 최대 규모다. 이 대통령은 “꼭 필요한 예산은 과감하게 편성하되 불필요하거나 시급하지 않은 예산은 대폭 삭감했다”며 △에이아이 관련 예산 10조1천억원 △첨단산업 알앤디(R&D) 투자 35조3천억원 △국방 예산 66조3천억원 등 예산안의 핵심 내용을 소개했다.

국회에 제출된 10조원대 에이아이 관련 예산은 올해(3조3천억원)에 견줘 세배 이상 늘어난 규모다. 이 대통령은 에이아이 예산 증액과 관련해 “피지컬 에이아이(로봇·드론·자율주행차 등과 결합된 에이아이) 선도 국가 달성을 위해 집중 투자하겠다”고 설명했다. 역대 최대인 알앤디 투자 예산도 올해에 견줘 19.3% 증액된 규모다.

올해(59조4천억원)보다 8.2% 늘어난 국방 예산에 대해선 “우리 군을 최정예 스마트 강군으로 신속히 전환하여 국방력을 획기적으로 강화하고, 자주국방 실현을” 하기 위한 차원이라고 강조했다. 이 대통령은 “전세계 5위의 군사력으로 평가받는 대한민국이 국방을 외부에 의존한다는 것은 국민적 자존심의 문제”라는 말로 공약 사항이었던 ‘임기 중 전시작전통제권 회복’에 대한 의지를 드러냈다.

사회적 약자와 취약계층 보호 예산도 증액 편성했다. 이 대통령은 “시대 변화의 충격을 가장 빨리 가장 크게 받는 사회적 약자와 취약계층을 보호하는 것은 국가의 기본 책무”라며 “저소득층 생계급여 확대, 장애인 자립 기반 강화, 재해·재난 예방 및 신속대응 예산 증액 현황을 소개했다.

한편 국민의힘은 추경호 전 원내대표에 대한 내란 특별검사의 구속영장 청구에 반발해 이날 시정연설을 전면 보이콧했다. 국민의힘 의원들은 이날 오전 의원총회에서 시정연설 불참을 결정한 뒤 국회 중앙홀 계단에 모여 항의 시위를 했다. 이 대통령은 국민의힘 의원들 앞에서 가벼운 목례를 한 뒤 사전 환담이 예정된 국회의장실로 향했다.

장동혁 국민의힘 대표는 국회의장실에서 있었던 5부 요인과 여야 지도부 회동에도 불참했다. 이 대통령은 이에 대해 “비록 여야 간 입장의 차이는 존재하지만 국민과 나라를 위하는 진심은 다르지 않다고 믿는다”며 초당적 협력을 당부했다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr