26년 오리무중 '나고야 주부 살해 사건', 남편 집념이 범인 잡았다 [지구촌 TMI]

2살 아들 앞에서 살해된 주부
인력 10만 명 투입했지만 미제
유족, 日 살인 공소시효 폐지 이끌어
DNA 추적해 26년 만 범인 검거

'나고야 주부 살해 사건'의 피해자 가족의 모습. NHK 방송 캡처

26년간 미제로 남아있던 '나고야 주부 살해 사건'의 범인이 체포되면서 일본 전역이 들썩이고 있습니다. 사건 해결의 핵심은 피해자 가족의 26년간 이어진 집념과 수사당국의 끈질긴 과학수사였습니다.

3일 일본 NHK방송 등은 지난달 31일 나고야시 미나토구에 거주하는 야스후쿠 쿠미코(69)가 살인 혐의로 경찰에 체포됐다고 보도했습니다. 누적 10만 명의 수사 인력을 투입하고도 용의자를 특정하지 못했지만 지난해 상반기 과거 수사 기록 재검토를 시작하면서 전환점이 찾아왔다고 합니다.

비극은 1999년 11월 13일로 거슬러 올라갑니다. 그날 일본 나고야시 니시구의 한 아파트에서 32세의 주부 타카바 나미코가 거실에서 끔찍하게 살해된 채로 발견됐습니다. 피해자의 목에는 흉기에 여러 차례 찔린 상처가 있었고, 손에는 저항한 흔적이 남아있었죠. 함께 발견된 두 살배기 아들 고헤이(현 28세)는 무사했지만, 자녀가 보는 앞에서 모친이 잔혹하게 살해돼 지역사회가 큰 충격에 휩싸였죠. 피해자의 남편인 타카바 사토루(69)는 당시 외출 중이었습니다.

현장에 남아있던 혈흔이 유일한 증거였습니다. 경찰은 현장에 남겨진 혈흔과 목격자 진술을 토대로 범인이 40, 50대 여성이며 키 160㎝, 신발 크기 240㎜, B형일 것으로 추정했습니다. 경찰은 수년간 5,000명 이상을 탐문했고, 10만 명이 넘는 경찰 인력이 동원됐지만 결정적인 단서를 잡지는 못했습니다. 그렇게 수사는 미궁으로 빠져드는 듯했습니다.

지난해 과거 수사 기록에 대한 전면 재검토가 시작되면서 실마리가 풀렸습니다. 경찰은 최신 DNA 감정 기술을 이용해 "조용하고 내성적인 성격"의 인물일 가능성이 높다고 분석했죠. 재수사 대상으로는 피해자 남편의 고등학교 동창이자 같은 테니스부 동아리에서 활동한 야스후쿠를 특정했습니다. 사건 당시 그는 43살로, 나고야시 미나토구의 한 아파트에서 남편, 자녀들과 살고 있었습니다. 피해자와는 일면식도 없는 사이였고 피해자의 남편과는 사건이 발생하기 1년 전 마지막으로 만났던 것으로 알려졌습니다. 일본 언론은 그가 지역 어린이회와 학부모회 임원 등을 맡으며 평범하게 살아왔지만 이웃과 사소한 마찰도 있었다고 전했습니다.

경찰이 DNA 제출을 요구했을 때 거부하던 야스후쿠는 결국 응했고, 지난달 30일 자진 출두해 혐의를 인정했습니다. 현장의 혈흔이 그의 DNA와 일치하는 것으로 확인되면서 사건이 종지부를 찍게 됐죠.

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'그날'에 멈춘 달력...26년째 현장 보존한 유가족

나고야 살인사건 피해자 남편 타카바 사토루(왼쪽)와 아들 타카바 고헤이 . 나고야TV 캡처

DNA 분석이 결정적인 단서였지만, 그것이 가능했던 것은 유족이 끈질기게 지켜온 현장이 있었기 때문이었죠. 남편 사토루는 사건 현장을 보존하기 위해 지금까지 임대 계약을 유지해 왔습니다. 아파트 월세로 쓴 돈만 2,000만 엔(약 1억9,000만 원)이 넘습니다. 집안에는 피해자가 사용하던 살림이 그대로 있고, 벽에 걸린 달력은 1999년 11월에 멈췄지요. 현관에는 아직도 범인의 혈흔과 발자국이 남아있다고 합니다.

이 사건은 일본 사회에서 공소시효 제도를 돌아보게 한 계기가 되기도 했습니다. 사토루는 장기 미제 사건 피해자 유족들과 함께 살인죄 공소 시효 폐지 운동을 주도했습니다. 나고야 사건을 포함한 16건의 미제 살인사건의 유가족이 모여 2009년 '소리의 회'라는 단체를 결성해 공소시효 폐지 운동을 펼쳤고, 2010년 중범죄에 대한 공소시효가 전면 폐지되기에 이릅니다. 만약 공소시효가 폐지되지 않았다면 범인이 잡혀도 법적으로 단죄할 수 없는 상황이 됐을 겁니다.

비극적 사건의 동기는 아직 밝혀지지 않았습니다. 범행에 사용된 흉기는 아직 발견되지 않았고, 검찰은 현재 범행 동기와 경위를 조사 중입니다. 피해자 아들인 고헤이는 2일 나고야TV와 인터뷰에서 "26년 동안 왜 그런 짓을 저질렀는지 이유를 알고 싶어 살아왔다"며 "동기가 밝혀지기만 해도 우리 가족은 구원받을 것"이라고 심경을 밝혔습니다.

손효숙 기자 shs@hankookilbo.com