[특집] 원조 라면축제가 온다…구미 라면축제 글로벌 축제로 거듭나

7~9일 구미역 일원, 케데헌 세계관을 모티브로, 반띵라면 등 다양한 라면요리 판매, 외신기자들 취재 경쟁, 다양한 연계행사 열려

지난해 구미시가 구미역 일원에서 개최한 구미 라면축제가 인파로 붐비고 있다. 구미시 제공

"원조 라면 축제가 온다."

구미시가 오는 7~9일 3일 간 구미역 일원에서 2025 구미라면축제를 개최한다.

올해 축제의 주제는 '오리지널(Original)'이다. 부산라면축제 등 최근 전국적으로 유사한 축제가 많이 열린다는 점을 의식해 '구미라면축제'가 '원조'라는 것을 강조하기 위해서다.

무엇보다 구미라면축제의 특징이라면 세상에서 가장 긴 라면레스토랑을 중심으로 일상과 상권이 어우러지는 새로운 도시형 라면축제라는 점이다.

시는 최근 15만 방문객이 찾은 김천 김밥축제를 훌쩍 뛰어넘는 20여만 명이 찾을 것으로 기대하고 있다.

세상에서 가장 긴 라면레스토랑. 지난해 구미라면축제 모습. 구미시 제공

◆더욱 다양해진 프로그램

이번 축제의 핵심 공간인 라면 스트리트 475에서는 세계적 인기를 한몸에 받고 있는 '케이팝 데몬 헌터스(케데헌) 세계관을 모티브로 한 케데헌 면치기 대회, 골든 챌린지, 사자보이즈 랜덤플레이댄스 등 참여형 프로그램을 선보인다.

청년층부터 가족 단위 방문객까지 함께 즐길 수 있는 공연과 포토존을 마련해 축제열기를 더하고 '갓랜드'에서는 신라면 케데헌 에디션 12만 개를 한정 판매한다. '갓랜드'는 구미라면축제만의 시그니처 공간으로 당일 갓 튀긴라면을 판매하는 곳이다.

길게 늘어 선 줄을 보고 발길을 돌려야 했던 방문객들을 위해 올해는 주문 방식도 바꿨다. QR 주문 시스템을 도입해 대기 시간을 줄인 것.

또 더 다양한 갓 튀긴 라면을 맛볼 수 있도록 25가지의 다양한 라면요리와 두 가지 라면맛을 한 번에 경험할 수 있는 '반띵라면' 등 다양한 메뉴로 관람객들의 입맛을 사로잡을 예정이다.

지난해 구미라면축제에 참가한 대만 쉐프들. 구미시 제공

올해 축제에서는 축제장 어느 곳에서나 라면을 만날 수 있다는 점이 눈길을 끈다.

메인 취식존 '후루룩 라운지'를 패밀리존과 릴렉스존, 올드타운존, 골목야장존, 네이처파크존, 관람형라운지 등 6가지 콘셉트로 구성하고 각 라운지에서는 도심 속 라면 피크닉을 즐기며 식사와 문화가 결합된 새로운 형태의 축제를 체험할 수 있도록 했다.

또 구미역 후면 광장에도 컵라면 휴게소, 보글보글 놀이터, 라면 상상창작소 등을 설치해 아이들과 함께 휴식을 취하며 체험을 즐길 수 있는 패밀리형 공간을 마련한다.

또 축제 첫날인 7일에는 구미역 1층 영스퀘어에서 시민 참여형 홍보관인 '구미라면홍보관 – GUMI RAMYUN STATION 475'이 문을 여는 데 연말까지 상설 운영되며 축제 열기를 이어간다.

이곳에선 라면 MBTI, 라면 뽑기, 인생네컷, 영수증 이벤트 등 참여형 콘텐츠와 특정일에는 감성 어쿠스틱·R&B 라이브 공연, 무소음 디제잉 파티를 진행해 구미역 일대를 문화감성 공간으로 탈바꿈시킬 예정이다.

◆다양한 축제, 구미 곳곳에서 열려

구미 라면축제는 구미시 전체가 축제의 장이다.

구미 라면축제의 열기는 도심 곳곳으로도 확산한다. 금오산 잔디광장에서는 어린이들을 위한 티니핑과 함께하는 금오산 키즈 페스티벌을, 금리단길에서는 라면축제 인증샷 할인 이벤트를 진행한다. 축제장 인근인 금리단길, 문화로, 금오산과 진평음식특화거리 등 주요 상권은 '갓 튀긴 라면'을 활용한 메뉴를 판매하는 등 시민과 상인이 함께 만드는 상생형 도시축제를 구현한다.

축제 기간 중인 7~8일 구미시 선산읍에서는 일선정품 한마당 대잔치가 열린다. 전국적인 규모의 5일장이 서는 선산읍 복개천에서 열리는 이 행사는 구미라면축제, 제30회 농업인의 날 기념행사와 연계해 열려 지역 농특산물과 구미한우, 가공식품 등을 홍보·판매한다.

라면축제장을 찾은 외지인들이라면 전국에서 다섯 번째 손가락에 들 정도로 규모가 큰 선산 5일장을 둘러보고 구미지역에서 생산된 농특산물과 구미한우 등을 구입할 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 기대된다.

◆K-라면 인기에 외신도 관심

특히 K-라면의 열풍을 타고 구미라면축제에 대한 외신들의 관심도 높아지고 있다. 구미 라면축제에 대해 국내는 물론, 외국언론들의 취재경쟁도 뜨거워지면서 구미시외 농심은 오는 7일 국내 언론사 기자 30명과 글로벌 외신 기자 20여 명을 대상으로 미디어 초청프로그램을 진행한다. 그 만큼 구미 라면축제에 대한 관심이 국내외에서 뜨겁다는 것을 입증하고 있다.

참가한 기자들은 농심 구미공장을 방문해 K-라면의 제조과정을 직접 참관하고 이후 축제장을 찾아 라면의 색다른 변신, 더 재밌고 맛있게 즐기는 축제 현장을 직접 취재할 예정이다. 이어 8일에는 50여 개국 출신 주한 외국인 인플루언서 140여 명이 축제장을 찾아 SNS를 통해 축제현장을 실시간 공유하며 구미 라면축제의 매력을 전 세계로 확산시킬 예정이다.

구미시 관계자는 "이제 구미라면축제는 국내를 넘어 세계와 소통하는 글로벌 문화축제로 자리잡았다"며 "구미가 K-푸드 세계화의 중심으로 성장하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

구미라면축제는 단순한 먹거리 축제를 넘어, 지역 상권이 함께 성장하는 도시문화 플랫폼으로 자리매김하고 있다. '갓 튀긴 라면'이라는 독창적인 콘셉트를 중심으로 지역 음식점과 소상공인이 함께 참여해 축제 이후에도 지역경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.

지난해 구미라면축제에서 김장호 구미시장이 축제 개막을 알리고 있다. 구미시 제공

김장호 구미시장은 "2025 구미라면축제는 시민이 즐기고 상권이 살아나는 도심형 축제로 기획됐다"며 "라면이라는 친숙한 소재를 통해 세대와 문화가 어우러지는 구미형 도시축제의 새로운 모델을 제시하겠다"고 말했다. 또 "가족, 친구, 연인 모두가 구미역 일원에서 오리지널한 라면의 맛과 도시축제의 열기를 함께 느껴보시길 바란다"고 말했다.

한편 지난해 구미라면축제에는 총 17만여 명이 찾았으며 이 가운데 외지인이 48%를 차지해 지역경제 활성화와 도시 브랜드 이미지 제고라는 두 마리 토끼를 모두 잡았다. 또 다회용기 사용으로 6t의 탄소배출을 줄여 친환경 운영이라는 평가를 받았다.

지난해 구미시는 라면축제의 성공적 개최로 같은 해 11월 한국기업평판연구소가 실시한 대한민국 도시 브랜드 평판 조사에서 1위를 차지하기도 했다.

신승남 기자 intel887@idaegu.com