‘배신자’ 만나는 리버풀 캡틴 한마디…“나는 내 삶을 살고, 그는 그의 삶을 산다”

[포포투=박진우]

‘캡틴’ 버질 반 다이크가 트렌트 알렉산더-아놀드를 만나는 소감을 밝혔다.

리버풀은 5일 오전 5시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 안필드에서 열리는 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리그 페이즈 4차전에서 레알 마드리드를 상대한다.

이목은 단 한 선수에게 쏠렸다. 이번 시즌을 앞두고 리버풀을 떠나 레알에 입성한 알렉산더-아놀드가 그 주인공. 6살 때부터 리버풀 유스에서 나고 자라 ‘월드 클래스’로 성장했지만, 현재 리버풀 팬들에게 알렉산더-아놀드는 ‘배신자’다.

파장은 컸다. 알렉산더-아놀드는 자유 계약(FA)으로 레알에 합류했다. ‘원클럽맨’을 바랐던 리버풀 팬들은 그의 행보에 분노를 감추지 못했다. 한 팬은 알렉산더-아놀드의 유니폼을 불태우는 영상을 SNS에 게재했는데, 폭발적인 반응을 끌기도 했다. 이미 ‘배신자’로 낙인 찍힌 알렉산더-아놀드였다.

그러한 상황에서 ‘친정’ 리버풀을 만난다. 심지어 장소는 안필드. 리버풀 팬들의 반응은 불 보듯 뻔하다. 알렉산더-아놀드는 “대진이 발표됐을 때 모두가 알았다. 이건 예정된 만남이라는 사실 말이다. 정말 어려운 경기가 될 것이다. 리버풀 팬들의 반응과 안필드 분위기 자체가 그걸 증명할 것이다. 리버풀이 최근 원하는 결과를 내지 못하고 있다 해도, 여전히 최고 수준의 팀”이라고 말했다.

아울러 “골을 넣더라도 세리머니는 하지 않을 것이다. 절대 하지 않을 것이다. 팬들이 어떠한 반응을 보이든, 그건 그들의 선택이다. 하지만 나는 늘 리버풀을 사랑할 것이다. 그 팀의 팬으로 남을 것이다. 그곳에서 얻은 기회들, 함께 이룬 성과들, 그 모든 건 내 인생에 남을 것이다. 어떠한 반응을 받든, 리버풀에 대한 내 마음은 변하지 않는다. 평생 잊지 못할 추억이기 때문”이라고 강조했다.

반 다이크도 입을 열었다. 사전 기자회견에 참석한 반 다이크는 “이적 후에 연락을 나눴냐고? 거의 못 했다. 개인적인 이유는 전혀 없다. 나는 내 삶을 살고, 알렉산더-아놀드는 마드리드에서 자신의 삶을 사는 것이기 때문이다. 매우 복잡한 감정이 든다. 아주, 아주 힘든 경기가 될 것”이라 말했다.

박진우 기자 jjnoow@fourfourtwo.co.kr

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