‘맙소사’ 2005년생인데 고환암이라니…OKC 세르비아 신성 토피치, 항암 치료 시작…“전폭적인 지지와 격려, 사랑을 보낸다”

2005년생 세르비아 신성 니콜라 토피치가 현재 고환암 치료를 받고 있다.

토피치는 2024 NBA 신인 드래프트에서 전체 12순위로 오클라호마시티 썬더의 지명을 받았다. 짧은 윙스팬(197cm) 문제로 지명 순위가 낮아지기는 했으나 큰 관심을 받은 신인이었다.

그러나 토피치는 아직 NBA에 데뷔하지 못했다. 2024-25시즌에는 무릎 부상 문제로 치료에 집중해야 했다. 그렇게 다가온 2025-26시즌 역시 복귀는 어려운 상황이다.

2005년생 세르비아 신성 니콜라 토피치가 현재 고환암 치료를 받고 있다. 사진=레퀴프 SNS

미국 매체 ‘ESPN’은 최근 “오클라호마시티의 (샘)프레스티 단장에 의하면 토피치는 고환암 진단을 받은 뒤 항암 치료를 시작했다”고 이야기했다.

프레스티는 “장기적인 회복 전망은 매우 긍정적”이라며 걱정을 덜게 했다. 다만 어린 나이에 찾아온 고환암 문제는 대단히 슬픈 소식이다.

토피치는 지난 10월 초, 휴스턴의 MD 앤더슨 암 센터에서 생체 검사를 받았고 그 결과, 고환암 진단이 나왔다. 그는 자신이 항암 치료를 시작하기 전까지 병명이 공개되지 않기를 바랐다.

토피치는 지난 10월 초, 휴스턴의 MD 앤더슨 암 센터에서 생체 검사를 받았고 그 결과, 고환암 진단이 나왔다. 그는 자신이 항암 치료를 시작하기 전까지 자신의 병명이 공개되지 않기를 바랐다. 사진=블리처리포트 SNS

현재 토피치는 항암 치료를 시작했고 일정 수준의 훈련까지 소화하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 정확한 복귀 및 NBA 데뷔 시기는 정해지지 않았다.

프레스티 단장은 “우리가 토피치에게 바라는 건 오직 하나다. 바로 치료에 집중하는 것이다. 이것이 그에게 있어 가장 중요한 우선순위다”라고 말했다.

그러면서 “토피치는 다시 농구를 할 수 있을 때 돌아올 것이며 복귀 시기나 일정에 대한 어떤 기대나 압박도 없을 것이다. 우리는 그에게 전폭적인 지지와 격려, 그리고 사랑을 보낸다”고 덧붙였다.

마크 데이그널트 감독 역시 “토피치는 현재 상황에 비해 정신적으로 잘 지내고 있다”며 “좋지 않은 상황에도 그는 훌륭히 버티고 있다. 전혀 놀라운 일이 아니다. 프레스티 단장도 말했지만 어린 나이에 이 정도의 성숙함과 규율, 강인함을 갖춘 채 현재 상황을 견뎌낼 수 있는 사람은 거의 없다”고 밝혔다.

마크 데이그널트 감독은 “토피치는 현재 상황에 비해 정신적으로 잘 지내고 있다”며 “좋지 않은 상황에도 그는 훌륭히 버티고 있다. 전혀 놀라운 일이 아니다. 프레스티 단장도 말했지만 어린 나이에 이 정도의 성숙함과 규율, 강인함을 갖춘 채 현재 상황을 견뎌낼 수 있는 사람은 거의 없다”고 밝혔다. 사진=바스켓볼매니악 SNS

[민준구 MK스포츠 기자]