얼마나 감탄했으면, '푸른 피 에이스'가 야마모토 등장부터 끝까지 다 기억했다, 그리곤 "동경하지 말자"

▲ '푸른 피 에이스'이자 'K 베이스볼 시리즈' 대표팀 투수조장 원태인. ⓒ 신원철 기자

▲ 6차전에서 96구를 던지고 휴식일 없이 바로 불펜에서 등판해 영웅적인 활약을 한 야마모토 요시노부

[스포티비뉴스=고양, 신원철 기자] 2일 'K 베이스볼 시리즈' 대표팀 훈련 첫 날, 투수조장을 맡은 원태인(삼성)은 몸을 풀기 직전까지도 월드시리즈 경기에서 눈을 떼지 못했다. 세계 최고의 선수들이 벌이는 역사적인 접전에 야구 선수가 아닌 한 명의 야구 팬으로 마음을 빼앗겼다. 그러면서 같은 투수인 야마모토 요시노부(LA 다저스)에게 경의를 표할 수 밖에 없었다.

야마모토는 이날 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 월드시리즈 7차전에 구원 등판해 2⅔이닝 무실점으로 구원승을 챙겼다. 다저스는 맥스 먼시와 미겔 로하스의 홈런으로 9회를 4-4 동점으로 마친 뒤 연장 11회 윌 스미스의 솔로 홈런과 야마모토의 무실점 투구에 힘입어 월드시리즈 트로피를 차지했다. 구단 최초 2년 연속이면서, 1998-2000년 뉴욕 양키스 이후 25년 만에 나온 월드시리즈 연속 우승이다.

원태인은 월드시리즈 MVP를 차지한 야마모토를 두고 "진짜 말이 안 되는 것 같다. 세계에서 가장 비싼 투수라고 하는데 '가성비(가격 대비 성능)'가 좋은 것 같다"며 웃었다. 하지만 그저 흥미있게 바라보기만 한 것은 아니다.

▲ 다저스 일본인 선수 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부, 사사키 로키(왼쪽부터).

야마모토는 1일 선발투수로 나와 6이닝 96구를 던진 뒤 단 하루도 쉬지 않고 2일 9회 1사 1, 2루부터 11회 끝까지 34구를 던졌다. 현대 야구에서 보기 드문 투혼이었다. 원태인은 야마모토가 마운드에 오른 순간부터 경기가 끝날 때까지의 상황을 구체적으로 기억하고 있었다. 그만큼 인상적이었기 때문이다.

"두 경기 연속 완투를 하고(챔피언십시리즈 2차전, 월드시리즈 2차전) 또 6차전에서는 벼랑 끝에서 팀을 구해내는 투구를 했다. 전날 96개를 던진 투수가 7차전에 9회말 1사 1, 2루에 올라와서 또 막아내고 하는 게…나라면 저렇게 할 수 있을까 하는 생각이 먼저 들었다. 나는 솔직히 던지고 다음 날 팔을 못 들었다. 그런데 그보다 더 큰 무대, 더 큰 중압감 속에서 그런 투구를 하고도 다음 날 더 강한 공을 던지더라. 저런 무대가 저만한 에너지가 나오는 곳이구나 하고 느꼈다. 끝에는 1사 1, 3루를 또 병살타로 막더라. 야마모토 선수에게 우주의 기운이 몰린 것 같다. 진짜 투혼을 넘어서 인간 한계를 뛰어넘고 최고의 경기를 보여준 것 같다. 존경스러웠다."

만약 WBC에서 그 존경스러운 선수를 다시 만난다면 어떨까. 원태인은 이 대목에서 오타니 쇼헤이가 지난 2023년 WBC(월드베이스볼클래식) 결승전을 앞두고 일본 대표팀 선수들에게 했던 "동경하지 말자"를 다시 꺼냈다.

원태인은 "그럴 때는 팬이 아닌 상대 팀으로 붙는 거니까, 존경하는 생각은 버리고 이겨야 한다는 마음으로 경기에 나서지 않을까 싶다. 결승전에서 오타니 선수가 했던 말이 너무나도 인상적이었다. 그런 걸 되새기면서 경기에 나서지 않을까 싶다"고 밝혔다.