일본, 한국 '블랙이글스'에 급유 거부한 이유는..."독도 하늘 날아서"

日 정부, 역사상 첫 자위대 급유 취소
'독도 비행' 이력 확인...항의 후 거부

1월 충남 계룡대에서 열린 제77주년 국군의 날 행사에서 블랙이글스 비행이 펼쳐지고 있다. 한국일보 자료사진

일본 정부가 한국 공군기의 일본 자위대 내 급유를 허용하는 방안을 처음으로 추진했지만 무산됐다고 일본 언론이 보도했다. 한국 항공기 중 일부가 일본이 영유권을 주장하는 독도를 비행했다는 게 이유다.

2일 일본 요미우리신문에 따르면 일본 정부는 자국 내 자위대 기지에서 한국 공군기를 급유하는 방안을 추진했지만 최근 계획을 전면 취소했다. 이달 초 한국 정부는 공군 특수비행팀 '블랙이글스'가 이달 중순 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 열리는 에어쇼에 참가하기 위해 이동할 때 일본 오키나와현 나하 기지에 들러 급유할 수 있도록 허용해 달라고 일본 측에 요청했다. 지금껏 자위대 내 한국 공군기 급유는 이뤄진 적이 없다.

일본 정부 내에서는 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 열리는 한일 정상회담을 앞두고 한국 공군기에 대한 첫 급유를 통해, 향후 '상호 군수지원 협정(ACSA)' 체결을 포함 양국 간 방위 협력이 강화될 것이라는 기대감이 나왔다. 일본의 식민지 지배 역사로 생긴 한국 측의 자위대에 대한 강한 거부감도 희석할 기회로 여겨졌다. 이후 일본 정부는 한국과 ACSA를 체결하지 않은 만큼, 이번 급유와 관련해 자위대법 일부 규정을 근거로 연료를 제공할 방침을 세웠다. 한국군과 자위대 간 협력 기조에 따라 긍정적으로 검토됐다.

그러나 일본 정부는 자위대가 급유를 제공해야 할 한국군 공군기인 블랙이글스 일부가 최근 독도 상공을 비행했다는 사실을 파악한 후 급유 지원 계획을 중단하기로 결정했다. 앞서 일본 정부는 한국군 블랙이글스 편대가 지난달 28일경 독도 상공에서 인공 연기로 태극 문양을 그리며 비행한 것에 항의하는 서한을 한국 정부에 보냈다. 블랙이글스는 당시 훈련차 독도 상공을 비행한 것으로 알려졌다.

결국 다카이치 사나에 일본 총리는 APEC 정상회의 참석차 방문한 경주에서 지난달 30일 이재명 대통령과 첫 정상회담을 하기 직전 급유 지원 계획을 중단한다는 방침을 굳혔다고 요미우리가 전했다. 이 대통령과 다카이치 총리는 정상회담에서 미래지향적 한일관계를 지향하기로 했지만, 일본 정부 내에서 '이 사안(급유)은 이해를 얻기 어려울 것'이라는 목소리가 강했던 것으로 전해졌다. 일본 정부는 독도가 자국 고유 영토라고 주장하고 있다. 일본 정부 관계자는 요미우리 측에 급유 취소 결정과 관련해 "매우 유감스럽다"며 "영토 문제는 양보할 수 없지만 앞으로도 협력 강화를 추진할 것"이라고 밝혔다.

한편 안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위장관은 전날 말레이시아에서 열린 제12차 아세안 확대 국방장관 회의에서 첫 한일 국방장관 회담을 열고 안보 협력 중요성을 재확인했다. 양국은 급변하는 안보 환경에 대응하기 위해 한미일 3국 간 안보협력의 중요성을 재확인하고, 국방당국 간 긴밀한 소통을 이어가자고 뜻을 모았다.

손효숙 기자 shs@hankookilbo.com