콜맨 웡, 홍콩 테니스의 새로운 역사 쓸 수 있을까 [서울오픈챌린저]

서울오픈챌린저에서 홍콩 선수 최초 ATP 챌린저투어 우승에 도전하는 웡. 서울오픈조직위

콜맨 웡(161위)이 홍콩 남자 선수 최초로 ATP 챌린저투어 우승에 도전한다. 서울오픈챌린저에서 통산 5번째 챌린저투어 결승에 오른 웡이 내일(2일) 결승에서 홍콩의 새로운 역사를 쓰고자 한다.

웡은 1일 서울 올림픽공원 테니스장 센터코트에서 열린 2025 유진투자증권 서울오픈 국제남자 테니스대회 단식 준결승에서 중국의 유망주 저우이(265위)에게 7-6(2) 4-6 6-2로 승리한 뒤 진심 어린 소감을 전했다.

웡은 "정말 좋은 경기였어요. 힘든 경기였고, 한동안 결승에 진출하지 못했어요. 작년이 제 마지막 결승이었던 것 같아요. 그래서 이번 결승 진출이 저에게는 정말 중요해요"라며 웃었다.

이날 경기는 접전이었다. 2시간 동안 수차례 흐름이 바뀌며 흥미진진한 경기가 펼쳐졌다. 웡은 "둘 다 끝까지 최선을 다했고 정말 치열했어요. 이런 멋진 경기를 할 수 있어서 기쁩니다"라며 상대 선수에게도 박수를 보냈다.

패배 후 눈물을 멈추지 못 했던 저우이. 웡은 코트를 넘어가 그를 위로했다. "(저우이에게) '계속 좋은 활동하길 바란다. 우리는 발전하고 있다. 행운을 빈다'고 전했어요."

이어 "전에 함께 훈련했었죠. 중국과 홍콩이 가까워서 같이 훈련하긴 했지만, 경기는 한 번도 못 했어요. 그래서 이번에 처음으로 같이 뛰었어요. 정말 멋진 경기였던 것 같아요. 당연히 그에게는 힘든 경기였겠죠. 승자는 한 명 뿐이니까요. 앞으로 더 많은 경기를 치를 수 있을 것 같아요"라고 덧붙였다.

이날 경기에는 약 4천 여명의 관중이 몰리며 서울오픈챌린저 사상 가장 많은 관중수를 기록했다. 특히 많은 관중 앞에서의 경기는 그에게 큰 힘이 됐다. "(챌린저투어에서) 이렇게 많은 관중이 모이는 건 정말 드문 일이에요. 이런 분위기에서 경기 하는 게 정말 좋아요. 내일 결승전에도 많은 분들이 와주셨으면 좋겠어요."

흥행몰이에 성공한 2025 서울오픈챌린저. 서울오픈조직위

웡은 테니스 불모지 홍콩의 선구적인 선수다. 2023년 튀니지에서 홍콩 남자 선수 최초로 ITF 국제남자투어대회에서 우승을 기록했고 올해 4대 그랜드슬램 대회 US오픈에서는 생애 첫 본선에 진출해 역시 최초로 승리를 기록했다. 웡은 첫 메이저 본선에 32강까지 오르며 세간의 이목을 집중 시켰다.

이번 결승은 그의 커리어와 홍콩 테니스 역사 모두에 중요한 순간이다. 웡은 "US오픈 이후 여러 번 졌어요. 그래서 이번 대회가 저에게 큰 도움이 될 거라고 생각해요. 시즌이 거의 끝나가는데, 결승에 오를 수 있어서 정말 의미가 큽니다"고 털어놨다.

결승 상대인 시마부쿠로 쇼(193위)는 챌린저투어 4회 우승을 경험한 일본의 베테랑이자 작년 챌린저투어에서 웡에게 2전 전승을 거둔 상대다.

"상대보다 나 자신에게 집중하는 편이다. 나의 게임을 하려고 노력하고, 나의 정체성을 확립하려고 노력하고, 그저 그 자리에 서서 싸우고, 내가 충분히 잘하는지 못하는지 확인하고 다시 훈련하려고 노력한다. 이제 내일 경기를 준비해야 할 때다."

지난 4번의 결승에서 패배의 쓴 맛을 본 웡은 어느 때보다 우승이 간절하다. 그가 홍콩 테니스의 새로운 역사를 쓸 수 있을까. 단식 결승은 2일 오후 2시 30분 서울 올림픽공원 테니스장 센터코트에서 열릴 예정이다.

서울에서 홍콩 테니스의 새로운 역사에 도전하는 콜맨 웡. 서울오픈조직위

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