북 “비핵화는 ‘개꿈’”…한-중 정상회담 의제에 반발

이재명 대통령이 지난 10월31일 경북 경주시 라한셀렉트호텔에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 갈라만찬에서 시진핑 중국 국가주석과 대화하고 있다. 연합뉴스

북한이 1일 열리는 한-중 정상회담에서 한반도 비핵화를 의제로 올리는 데 대해 “개꿈”이라고 반발했다.

박명호 외무성 부상은 지난달 31일 발표한 담화에서 “백번 천번 만번 비핵화 타령을 늘어놓아도 결단코 실현시킬 수 없는 ‘개꿈’이라는 것을 우리는 인내성 있게 보여줄 것”이라고 말했다고 조선중앙통신이 1일 보도했다.

그는 “한국 대통령실 대변인은 중-한(한-중) 수뇌회담에서 조선반도 비핵화와 평화 실현이라는 문제에 대해 논의하기로 의제 협의를 보았다고 발표했다”며 “한국은 기회만 있으면 조선반도 비핵화 문제를 거론하려고 시도하고 있다”고 말했다. 박 부상은 이어 “조선민주주의인민공화국의 핵보유국적 지위를 애써 부정하고 아직도 비핵화를 실현시켜 보겠다는 망상을 입에 담는다는 것 자체가 자기의 몰상식을 적나라하게 드러내놓는 꼴이 된다는 것을 한국은 아직도 모르고 있다”고 비난했다.

강유정 대통령실 대변인은 전날 브리핑에서 “이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석 모두 민생이 가장 중요하다는 모토 아래 민생문제 해결에 대한 주제가 하나 채택될 것”이라며 “민생문제의 연장선상에서 한반도 비핵화와 평화 실현이라는 문제에 대해서도 논의하기로 의제 협의는 봤다”고 밝힌 바 있다. 북한의 담화는 ‘한반도 비핵화’를 언급한 한국에 대한 반발도 있지만, 중국을 압박하려는 의도도 있어 보인다.

임을출 경남대 극동문제연구소 교수는 “김여정 노동당 부부장보다 지위가 낮은 박 부상을 통해 담화를 낸 것은 북한이 의도적으로 수위를 조절하면서 명확한 메시지를 전달하려는 전략적 선택”이라며 “중국이 한국의 비핵화 논의를 용인한 것 자체에 대해 북한이 불편한 심기를 표출한 것일 수 있음에 주목해야 한다”고 말했다. 양무진 북한대학원대학교 석좌교수도 “박 부상은 대중국 및 아시아 담당 부상으로, 중국에 비핵화 논의를 하지 말라는 압박을 하려는 의도가 담긴 것으로 보인다”고 말했다.

경주/서영지 기자 yj@hani.co.kr