"눈이 보이질 않는다" UFC 챔피언 충격 근황... 명백한 '더티 플레이'→실명 위기 빠졌다

[스타뉴스 | 박건도 기자]

톰 아스피날이 시릴 가네와 경기 중 눈을 찡그리며 고통스러워하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

UFC 헤비급 챔피언 톰 아스피날(32·영국)이 시릴 가네(35·프랑스)와의 타이틀전 이후 심각한 시력 손상을 입은 것으로 알려졌다. 현재는 한쪽 눈의 시력이 완전히 상실된 상태다.

영국 매체 '인디펜던트'는 31일(한국시간) "아스피날은 가네와의 경기 중 양쪽 눈이 동시에 찔려 더 이상 싸울 수 없게 됐다"며 "의료진이 5분간 회복 시간을 줬지만 결국 시야를 회복하지 못해 경기가 1라운드 노 콘테스트로 선언됐다"고 보도했다.

심지어 'BBC'에 따르면 아스피날은 경기 당시 주심에게 "눈이 보이질 않는다"라고 직접 말한 것으로 확인됐다. 만약 심판이 가네의 눈 찌르기를 고의라 판단했다면 실격패 처리도 가능했던 순간이다.

아스피날은 지난 26일 아부다비에서 열린 'UFC 321' 메인 이벤트에서 첫 타이틀 방어전을 치렀다. 그러나 4분 30초 만에 발생한 가네의 양손 파울로 인해 경기가 중단됐다. 당시 아스피날은 눈을 제대로 뜨지 못한 채 케이지 밖으로 이동했고, 더는 경기를 이어갈 수 없었다.

시릴 가네(왼쪽)가 톰 아스피날의 눈을 찌르고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

'인디펜던트'에 따르면 데이나 화이트 UFC 회장은 "가능한 한 빨리 재경기를 추진하겠다"고 밝혔지만, 아스피날의 부상 정도에 따라 일정은 불투명하다. 가네는 경기 초반 강한 타격으로 아스피날의 코피를 터뜨리며 주도권을 잡았지만, 반칙으로 경기 자체가 무효 처리됐다.

이 사건 이후 UFC 내부에서는 파울 규정 전반을 재검토하는 움직임이 일고 있다. 영국 '스포츠바이블'은 "UFC가 이번 노 콘테스트 논란 이후 눈 찌르기 규정을 강화하기 위한 긴급 회의를 열었다"며 "조쉬 톰슨 등 전직 선수들의 비판이 이어지자 조직 차원의 규칙 개정이 신속히 추진될 것"이라고 전했다.

눈을 찔린 아스피날의 상태는 꽤 심각한 것으로 파악됐다. 아스피날의 부친 톰 아스피날 시니어는 '스카이스포츠'를 통해 아들의 현재 상태를 공개했다. 그는 "오른쪽 눈은 여전히 아무것도 보이지 않는다. 회색으로만 보인다"며 "왼쪽 눈은 시력이 절반 정도밖에 돌아오지 않았고, 흐릿하다"고 밝혔다.

톰 아스피날이 오른쪽 눈을 감고 고통스러워하고 있다. /AFPBBNews=뉴스1

이어 "눈이 제대로 움직이지 않고 있다. 이번 주에 CT 스캔을 포함한 추가 검사를 받을 예정"이라고 덧붙였다.

'스카이스포츠'에 따르면 주치의는 아스피날의 뼈 손상은 없을 가능성이 크다고 판단했지만, 시신경 손상 여부는 아직 불확실하다. 아스피날 시니어는 "의사가 상황이 좋지 않다고 말했다"며 "현재로서는 시력 회복 여부를 단정할 수 없는 상태"라고 전했다.

아스피날과 가네의 경기 승자는 내년 복귀 예정인 악동 존 존스와의 통합 타이틀전으로 이어질 가능성이 컸다. 이번 사건은 UFC 헤비급 판도 전체에도 큰 변수를 던졌다.

현재 UFC는 아스피날의 회복 추이를 지켜보며 가네와의 재대결 추진 시점을 검토 중이다.

시릴 가네(오른쪽)와 톰 아스피날의 경기 중. /AFPBBNews=뉴스1

박건도 기자 pgd15412@mtstarnews.com