“손흥민이 올해의 골? 장난해?” 美 현지 의문 “수상 결과 설득력 부족해, 슈퍼스타 인지도로 받은 상”

28일 세인트루이스 시티FC 원정 경기 손흥민의 활약. 433

손흥민이 ‘올해의 골’ 주인공이 됐다. 그러나 미국 현지에서 이 결과에 의문을 보였다.

미국 메이저리그사커(MLS) 사무국은 지난 28일(한국시간) 공식 홈페이지를 통해 “손흥민의 로스앤젤레스(LA)FC 데뷔골이 역사에 영원히 남게 됐다”며 “한국의 슈퍼스타가 8월 24일 FC 댈러스전에서 터트린 놀라운 프리킥이 ‘2025 AT&T MLS 올해의 골’의 영예를 차지했다”고 발표했다.

올해의 골은 팬 투표로 선정됐고, 손흥민은 이번 투표에서 43.5%의 지지를 받아 리오넬 메시(인터 마이애미·22.5%)를 크게 따돌렸다.

LAFC 손흥민이 지난 8월 댈러스전에서 MLS 데뷔골을 터뜨린 뒤 기뻐하고 있다. Imagn Images연합뉴스

MLS 사무국이 공개한 2025 올해의 골 후보들. 손흥민(오른쪽 위)과 리오넬 메시(오른쪽 아래)가 당당히 포함되어 있다. MLS 사무국

1996년 MLS 출범과 함께 도입된 올해의 골을 LAFC 소속 선수가 수상한 것은 손흥민이 처음이다. 아시아 선수의 수상 자체가 처음이다.

MLS 올해의 골로 선정된 손흥민의 골은 8월 24일 미국 텍사스주 댈러스의 도요타 스타디움에서 열린 FC 댈러스 원정에서 나왔다.

당시 손흥민은 전반 6분 페널티아크 정면 부근에서 프리킥 기회를 얻어 정확하고 강력한 오른발 슛으로 골문 구석을 꿰뚫었다. LAFC 유니폼을 입고 3경기 만에 첫 골을 넣은 손흥민은 매치데이 30의 ‘골 오브 더 매치데이’에 선정되기도 했다.

하지만, 한 미국 매체는 손흥민의 득점이 올해의 골로 선정된 것에 반대 의견을 내놨다.

손흥민이 지난 8월 23일 텍사스주 프리스코 도요타 스타디움에서 열린 FC댈러스와의 2025시즌 30라운드 경기에서 프리킥을 차고 있다. MLS 홈페이지 영상 캡처

손흥민이 처리한 프리킥 궤적. MLS 공식 채널 캡처

미국 매체 ‘SB네이션’은 31일 “손흥민은 물론 MLS에서 최고의 선수다. MLS는 오랫동안 ‘유럽 노장 선수들이 은퇴 직전 휴가 보내러 오는 무대’라는 이미지가 있었다. 이런 인식을 바꾼 게 손흥민이다. 하지만, 올해의 골에 적합한 선수인지 의문이다”라고 주장했다.

이어 “수상 결과에 설득력이 떨어진다. 해당 득점은 극적인 순간이 아니었다. 경기 흐름을 바꾸는 장면도 아니다. 리그에서 수십 번은 나올 수 있는 평범한 프리킥 득점이다”라고 반박했다.

또 “손흥민은 확실히 훌륭한 선수다. 그러나 이번 수상 결과는 스타 선수를 이용한 마케팅 느낌이 강하다”라며 “MLS는 손흥민 같은 월드클래스 선수로 새로운 팬층을 끌어들이려는 의도를 보여줬다”고 알렸다.

마지막으로 “손흥민 같은 전성기 실력을 보유한 슈퍼스타를 적극적으로 활용하고 싶은 건 이해한다. 하지만, 경기의 상징적인 의미보다 인지도에 초점을 맞춘 이번 수상은 어색함을 지울 수 없다”고 덧붙였다.

용환주 기자 dndhkr159@kyunghyang.com