[현장] 입대 전 학생부터 퇴직 교수까지…아펙 곳곳 200여명 자원봉사자들

31일 경주시청 앞 셔틀버스 정류장 앞에서 만난 자원봉사자 (왼쪽부터) 곽요한(20)씨와 박민정(46)씨. 김규현 기자

“다음 주에 입대하는데, 가기 전에 정말 의미 있는 일을 하고 싶어서 참여하게 됐어요.”

31일 오전 아시아태평양경제협력체(아펙·APEC) 정상회의가 열리는 경북 경주시 경주시청 앞 셔틀버스 정류장 앞에서 만난 곽요한(20)씨가 이렇게 말했다. 경주가 고향인 그는 지난 26일부터 매일 아침 7시부터 오후 2시까지 이곳에서 자원봉사를 하고 있다.

곽씨는 아펙 자원봉사자들 가운데 최연소 참가자다. “버스 노선을 설명해주고, 전문 통역사 옆에서 보조하는 역할이라 어려운 일은 없어요. 아침에 추운 게 제일 힘들었어요.” 곽씨가 말했다. 그와 한 조를 이루어 일하는 박민정(46)씨는 “영어를 제일 잘해서 우리 팀 에이스”라고 거들었다.

“경주 사람인 제가 경주에서 가장 큰 행사에 빠지면 섭섭하잖아요.”

경주역에서 만난 자원봉사자 한다경(21)씨가 어깨를 으쓱하며 말했다. 경주역·경주고속버스터미널 등 경주 주요 관문에는 경주 지리를 잘 아는 지역민들이 자원봉사자로 배치됐다. 신라 시대 복장을 재현해 자줏빛, 남색빛 개량 한복을 입은 자원봉사자들은 쉽게 눈에 띄었다.

자원봉사자 254명은 4.2대1의 경쟁률을 뚫고 외국어 면접을 통해 선발됐다. “영어를 전혀 할 줄 모르는 외국인도 저희가 번역기 없이 다 안내해드렸어요.” 중국어 전공인 함경림(23)씨가 말했다. 그는 “중국어와 국제통상이 전공인데, 전공도 살리고 지역에도 이바지할 수 있어서 정말 좋은 시간이었다”고 했다.

경주시외버스터미널에서 만난 조일현(25)씨는 “경주가 정말 전 세계의 사랑을 받는 도시라는 생각이 들어 자랑스러웠다. 경주 아펙이 오랫동안 많은 분에게 기억되면 좋겠다”고 말했다.

31일 경주역에서 만난 자원봉사자 (왼쪽부터) 한다경(21)씨와 함경림(23)씨. 김규현 기자

외국인들이 가장 많이 찾는 버스 노선은 불국사와 첨성대, 황리단길로 가는 버스였다고 한다. 주요 관광지에서도 자원봉사자들을 쉽게 만날 수 있었다. 보문관광단지 앞에서 외국인 관광객을 위해 마련된 관광코스를 안내하는 이시영(71) 동국대 명예교수는 최고령 자원봉사자이다.

“코스를 동행하면서 경주의 아름다움을 설명합니다. 그러면 가이드가 다시 통역을 해주죠. 저는 하는 일이 없어요.” 이 교수가 너스레를 떨며 말했다. 그는 “36년 동안 경주에서 교수로 있다가 퇴직하고 심심하던 찰나에 지역사회를 위해 일할 수 있어서 뿌듯하다”고 덧붙였다.

자원봉사를 위해 열흘간 휴가를 내고 경주를 찾은 손주영(67·경기도 고양시)씨는 황리단길 한 맛집에서 외국어 안내를 맡았다. 손씨는 “아펙을 계기로 경주 곳곳이 전 세계 관광객을 맞을 준비를 잘한 것 같다. 외국인 관광객이 늘어 경주 전통시장과 골목 상권까지 살아났으면 좋겠다”고 말했다.

31일 경주 황리단길에서 통역 자원봉사를 하는 (왼쪽부터) 키안 문이탄(18·말레이시아), 셀린 안젤리나 티로(18·인도네시아), 발리샤 라크레샤 투워(18·인도네시아). 주성미 기자

경북지역 대학에 다니는 외국인 유학생들도 자원봉사자로 활약했다. 황리단길에서 만난 발리샤 라크레샤 투워(18·인도네시아)와 셀린 안젤리나 티로(18·인도네시아), 키안 문이탄(18·말레이시아)은 포항 한동대에 다니는 유학생들이다.

이들 역시 이번 자원봉사를 위해 경주에 처음 왔다고 했다. “예쁘고 활기찬 경주의 아름다움을 경험하고, 저희와 같은 외국인들에게 직접 경주를 소개할 수 있어 기뻤습니다. 자원봉사 끝나고 먹은 갈비탕이 정말 맛있었어요.” 셀린 안젤리나 티로가 들뜬 목소리로 말했다.

15개국 200여명으로 꾸려진 외국인 대학생 봉사단은 주요 관광지와 포항경주공항, 아펙 지정 의료시설인 동국대 병원 등 곳곳에 배치돼 자국어로 외국인 관광객의 안내와 통역을 도왔다.

김규현 기자 gyuhyun@hani.co.kr 주성미 기자 smoody@hani.co.kr