시진핑 제일 지각…이 대통령, 포토월 나와 직접 에스코트

경주 APEC 정상회의 시작
내일 한·중 첫 정상회담 예정

이재명 대통령이 31일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 시진핑 중국 국가주석을 맞이하고 있다. 연합뉴스

아시아태평양경제협력체(APEC·아펙) 정상회의가 31일 경주 화백컨벤션센터에서 시작됐다. 이재명 대통령은 이날 회담장 앞에 마련된 포토월 앞에 일찌감치 나와 21명의 각국 ‘대표’들을 환화게 웃으며 영접했다. 특별초청된 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재를 시작으로, 각국 대표들은 국가별 알파벳 역순으로 입장하기로 했으나, 순서가 제대로 지켜지진 않았다. 특히 이 대통령 취임 이후 첫 대면하는 시진핑 중국 국가주석은 ‘지각’ 도착으로 마지막으로 입장을 하기도 했다.

이 대통령은 이날 검은색 정장과 구두에 하늘색 와이셔츠 위에 파란색 넥타이를 매고 일찌감치 ‘APEC 2025 KOREA’라고 적힌 파란색 포토월 앞에 나와 각국 대표들을 환화게 맞았다.

오전 9시21분께 게오르기에바 첫 총재가 이번 아펙 정상회의를 위해 새로 교체한 엘리베이터를 타고 도착했고, 뒤이어 르엉 끄엉 베트남 국가 주석과 스콧 베선트 미국 재무부 장관, 아누틴 찬위라꾼 태국 총리, 로런스 웡 싱가포르 총리 순으로 입장이 이뤄졌다. 이 대통령의 환대에 각국 대표들은 손 제스처를 하거나 등과 어깨를 툭툭 치는 등 친근함을 표하는 방식으로 답하며 반갑게 악수를 나눴다.

전날 처음으로 인사를 나눈 다카이치 사나에 일본 총리를 비롯해 정상회담을 한 마크 카니 캐나다 총리와 크리스토퍼 럭슨 뉴질랜드 총리 등과도 반갑게 웃으며 짧은 대화를 나누기도 했다. 전날 출국한 도널드 트럼프 미국 대통령을 대신해 참석한 베선트 장관과는 비교적 긴 시간을 할애하며 대화를 나눴다. 이 대통령은 베선트 장관의 얼굴을 바라보며 활짝 웃음을 지었지만, 베선트 장관은 비교적 무표정한 얼굴로 이 대통령의 말에 답했다.

이재명 대통령이 31일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 참석한 시진핑 중국 국가주석을 맞이하고 있다. 연합뉴스

이날 마지막 도착한 것은 시진핑 주석이었다. 중국은 알파벳 ‘시’(C)로 시작되는 국가라 비교적 입장 순서가 후반이긴 했으나, 시 주석은 초청국인 아랍에미리트(UAE)의 칼리드 빈 모하메드 알 나흐얀 왕세자가 오전 9시56분 입장을 끝난 뒤에도 한참 동안이나 도착하지 않았다. 오전 10시에 아펙 정상회의 세션1 회의가 예정돼있던 터라, 이 대통령이 여러 차례 손목시계를 들여다보는 모습이 포착되기도 했다. 이 대통령은 결국 포토월 앞을 떠났는데, 조금 뒤 ‘2~3분 뒤 시 주석이 도착한다’는 말이 전해지며 다시 포토월 앞으로 나오는 해프닝이 벌어지기도 했다.

시 주석은 오전 10시2분이 돼서야 엘리베이터 밖으로 모습을 드러냈다. 이 대통령은 “안녕하십니까”라고 인사를 건넸다. 이후 두 정상은 악수와 기념사진 촬영 뒤 회의장으로 함께 이동했다. 두 사람의 첫 만남이었다. 이 대통령과 시 주석은 다음날 첫 정상회담을 가질 예정이다.

신형철 기자 newiron@hani.co.kr