내년부터 K리그 외국인 보유 무제한… U22 의무출전도 없어졌다

[스포츠한국 이재호 기자] 한국프로축구연맹이 2026시즌 규정 변경을 했다. 내년부터 K리그팀들은 외국인을 무제한으로 보유할 수 있다. 또한 22세 이하 선수들의 의무출전 규정 역시 사실상 사라졌다.

프로축구연맹은 30일 서울 종로구 축구회관에서 2025년도 제5차 이사회를 개최했다.

▶2025시즌 승강플레이오프 대회 요강 확정

'하나은행 K리그 승강플레이오프 2025' 대회 요강을 확정했다. 이번 승강플레이오프는 K리그1 11위와 K리그2 2위의 맞대결(승강PO1), K리그1 10위와 K리그2 플레이오프 승자(승강PO2)간 맞대결로 진행된다.

승강PO1 1차전은 12월3일(수), 2차전은 12월7일(일) 각각 열린다. 승강PO2 1차전은 12월4일(목), 2차전은 12월7일(일) 각각 열린다.

외국인 선수는 최대 5명까지 출전선수명단에 등록할 수 있으며, 경기에는 4명까지 출전할 수 있다. 연장전이 진행될 경우 교체 인원은 1명, 교체 횟수는 1회 추가된다.

▶K리그 외국인 선수 보유 한도 폐지… 출전은 K리그1 5명, K리그2 4명

2026시즌부터 K리그의 외국인 선수 보유 한도가 폐지된다. 이에 따라 구단은 외국인 선수를 인원 제한 없이 등록할 수 있다. 또한, K리그1의 외국인 선수 경기 출전 인원은 기존 4명에서 5명으로 늘어난다. 개별 경기의 엔트리 등록과 경기 출전은 K리그1 5명, K리그2는 4명까지 할 수 있다.

프로축구연맹은 "이번 결정은 AFC챔피언스리그와 주변국 리그의 외국인 선수 보유 확대 추세에 맞춰 K리그의 국제 경쟁력을 강화하기 위한 취지다. 또한, 외국인 선수 영입의 유연성과 다양성을 도모하고, 최상위리그인 K리그1의 외국인 선수 출전 숫자를 늘려 경기력과 상품성을 제고하기 위한 방안"이라고 설명했다.

▶ K리그 U22 의무 출전제도 완화.. K리그1은 U22 출전 무관 5명 교체 가능

2026시즌부터 K리그 22세 이하 선수(이하 'U22') 의무 출전제도가 완화된다.

K리그1은 U22 선수의 출전 여부와 상관없이 경기 중 5명을 교체할 수 있다. 단, U22 선수가 2명 이상 출전선수명단(20명 엔트리)에 포함되어 있어야 하는 규정은 유지된다. U22 선수가 명단에 한 명밖에 없는 경우 엔트리는 19명, 한 명도 없는 경우 엔트리는 18명으로 줄어든다.

프로축구연맹은 "2026시즌부터 외국인 선수 보유 한도가 폐지되고, K리그1 외국인 선수 출전 수가 기존 4명에서 5명으로 늘어남에 따라 22세를 초과한 전성기 기량 선수들의 출전 기회도 확보될 수 있도록 고려했다"고 밝혔다.

K리그2도 기존 K리그1 방식으로 의무 출전제도가 완화된다. ▲U22 선수가 아예 출전하지 않으면 3명 교체 가능, ▲U22 선수가 1명 선발 출전하고 추가로 교체 출전이 없는 경우 4명 교체 가능, ▲U22 선수가 선발 출전하지 않고 교체로 2명 이상 출전하는 경우 4명 교체 가능, ▲U22 선수가 2명 이상 선발 출전하거나 1명 선발 출전 후 1명 이상 교체 출전할 경우 5명 교체 가능한 방식이다.

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr