노벨상, 상금은 얼마일까

한 분야당 16억8000만원 지급
‘알프레드 노벨’ 유언·유산으로
재단서 사업·투자로 기금 마련

노벨상 수상자가 발표되면 사람들의 관심은 자연스럽게 상금으로 쏠린다. 노벨상 수상자에게는 한 분야당 1100만크로나(16억8000만원)가 지급된다. 공동 수상 시 상금은 원칙적으로 균등 분배하지만 노벨위원회가 연구 기여도에 따라 비율을 달리 정할 수도 있다. 수상자에게는 상금뿐 아니라 각계각층에서 후원과 연구비 지원이 잇따른다. 스웨덴과 노르웨이(평화상)에선 상금에 대해 세금을 부과하지 않지만, 수상자 국적과 거주지에 따라 본국에서 세금이 부과될 수 있다. 대한민국 국적자는 세금을 내지 않는다.

한해 100억원이 넘는 상금을 지급하는 노벨상은 그 재원을 어떻게 마련할까? 노벨상을 만든 사람은 다이너마이트를 발명한 스웨덴의 화학자 알프레드 노벨(1833∼1896)이다. 노벨은 다이너마이트가 전쟁에서 많은 사람을 죽게 한 것에 대해 죄책감을 느꼈다. 그는 유산 3150만크로나(물가상승률을 반영해 환산 시 1700억원)를 기부하며 “유산에서 발생하는 이자를 물리, 화학, 생리학 또는 의학, 문학, 평화 분야에서 뛰어난 성과를 낸 사람에게 준다”는 유언을 남겼다. 노벨 재단은 여러 사업과 투자를 통해 유산을 불려왔고 2024년말 재단의 기금은 약 68억크로나(1조410억원)다. 상금은 1901년 첫해 15만782크로나(물가상승률을 반영해 환산 시 17억원)로 시작해 꾸준히 늘었다. 2012년에는 주식시장 변동성이 커지며 전년도 1000만크로나(15억3000만원)에서 800만크로나(12억2500만원)로 줄기도 했다.