트럼프, 이 대통령에 “관세협상 제일 잘해” 금관·훈장 답례로 MLB 선수 배트

특별만찬 때 타 정상들 앞에서 칭찬
정상회담 땐 “자랑스러워해도 돼”

도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령에게 선물한 야구 배트와 야구공. 대통령실 제공

도널드 트럼프 미국 대통령이 이재명 대통령과 한국을 “관세협상을 제일 잘한 리더이자 국가”라고 말한 것으로 30일 알려졌다. 트럼프 대통령은 전날 경주 한·미 정상회담을 계기로 만난 이 대통령에게 야구방망이와 야구공을 선물했다.

김남준 대통령실 대변인은 이날 경주 프레스센터 브리핑에서 전날 진행된 이 대통령 주최 정상 특별만찬의 분위기를 전하며 이같이 밝혔다. 김 대변인에 따르면 트럼프 대통령은 다른 정상들 앞에서 이 대통령에 대해 “관세협상을 제일 잘한 리더”라고 말했다. 트럼프 대통령은 또 이 대통령이 핵추진 잠수함 의제를 언급한 점을 두고 “대단하다”고 말했다고 한다.

트럼프 대통령은 앞서 확대정상회담 당시에도 이 대통령에게 “필요한 게 있으면 언제든지 얘기해라. 무엇이 필요하냐”는 말을 여러 번 했고, “스스로 자랑스러워해도 좋다. 나도 자랑스럽게 생각한다”는 말을 했다고 김 대변인은 전했다.

김 대변인은 트럼프 대통령이 이 대통령으로부터 선물받은 무궁화대훈장과 천마총 금관 모형을 대통령 전용기인 에어포스원에 실어 가겠다고 직접 한국 측에 요청한 사실도 알렸다. 그는 “선물은 우리 외교부가 미국으로 전달할 예정이었는데 트럼프 대통령이 에어포스원에 직접 싣고 가겠다고 요청한 것”이라며 “이 대통령의 선물을 백악관 집무실 어디에 둘지도 이미 정했다는 얘기가 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 답례 선물로 자신의 인장이 찍힌 야구공과 미국 프로야구 선수 딜런 크루스(워싱턴 내셔널스)의 친필 서명이 적힌 야구방망이를 건넸다. 미국 측은 “미국 선교사들이 처음 한국에 야구를 소개한 역사에서 비롯된 한·미 양국의 깊은 문화적 유대와 공동의 가치를 상징한다”고 설명했다고 김 대변인은 밝혔다.

이 대통령은 정상회담이 끝난 뒤 참모들에게 “국력을 좀 키워야겠다”며 “트럼프 대통령은 대단한 협상가”라는 소회를 밝혔다고 김 대변인이 전했다.

경주 | 이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com