믿음의 김서현은 살아났고, 믿었던 유영찬은 무너졌다

마무리에 울고 웃는 2025 가을

29일 대전에서 열린 한국시리즈 3차전에서 LG 유영찬(오른쪽)과 한화 김서현의 마무리 희비가 엇갈렸다. 연합뉴스

지난 29일 한국시리즈 3차전에서는 LG 마무리 유영찬이 무너졌다. LG는 3-1로 앞선 8회말 한화에 6점을 내주며 역전패했다. 1사 1·3루에서 등판한 유영찬은 문현빈에게 적시타를 맞았다. 유영찬은 노시환을 삼진으로 처리했지만, 채은성에게 볼넷을 내줘 2사 만루 위기를 자초하고 황영묵에게 밀어내기 볼넷까지 내줘 동점을 허용했다. 이어진 2사 만루 심우준에게 2타점 역전 2루타를 얻어맞았다.

염경엽 LG 감독은 유영찬을 조기 투입한 결정에 대해 “(앞서 등판한)송승기가 피로감 때문인지 구속이 떨어졌다고 판단했다. 유영찬이 이틀을 쉬었고 구위도 나쁘지 않아서 승부를 걸었다”고 말했다. 유영찬은 이날 아웃카운트 하나를 잡는 동안 2피안타 2볼넷 4실점하며 패전투수가 됐다. 염경엽 감독은 “결국 유영찬이 잘해줘야 한다. 정신적으로 조금 흔들렸지만, 이것도 좋은 경험이 될 것”이라며 유영찬을 격려했다.

2025년 ‘가을 야구’는 뒷문이 메인 스테이지다. 주인공인 마무리 투수에 의해 시리즈가 요동치고 있다.팔꿈치 통증으로 시즌을 늦게 시작했음에도 두 시즌 연속 20세이브 이상(21세이브 2승2패 1홀드 평균자책 2.63)을 따낸 유영찬의 좌절과 맞물려, 한화 마무리 김서현은 이날 경기에서 드라마틱하게 반등했다.

김서현은 올 ‘가을 야구’에서 화제의 중심에 섰다. 개막 직후 부진한 주현상을 대신해 마무리로 나선 그는 정규시즌 69경기에 등판, 33세이브(2승4패 2홀드 평균자책 3.14)의 뛰어난 성적을 올리며 팀의 정규리그 2위, 7년 만의 포스트시즌 진출에 크게 기여했다.

그러나 시즌 후반기부터 흔들리는 모습이 잦았다. ‘가을 악몽’은 한화가 정규시즌 마지막까지 역전 우승의 실낱같은 기회를 노리던 지난 1일 인천 SSG전에서 시작됐다. 김서현은 5-2로 앞서던 9회말 2사후 2점 홈런 2개를 맞고 역전패 했다.

충격이 포스트시즌까지 고스란히 이어졌다. 삼성과 플레이오프 1차전에서는 3점 차 세이브 상황에서 0.1이닝 동안 홈런 포함 3피안타 2실점했다. 플레이오프 4차전에서도 4-1로 앞선 6회 1사 1·2루에서 삼성 김영웅에게 동점 3점 홈런(0.2이닝 1피안타 2볼넷)을 맞았다.

김서현은 한국시리즈 3차전에서야 미소를 되찾았다. 사실 이날도 불안했다. 팀이 1-2로 뒤진 8회초 1사 1·3루에서 LG 4번 오스틴 딘과의 승부에 나섰다가 투스트라이크를 잡고도 폭투로 추가점을 주고 말았다. 하지만 8회말 6점을 뽑은 타선 덕분에 역전에 성공한 뒤 9회 4점 차 리드 상황을 잘 지켜내며 승리투수가 됐다.

팀 승리를 확정지은 뒤 크게 환호하며 눈물을 흘린 김서현은 다시 스포트라이트를 받았다. 김서현은 경기 뒤 “힘든 일이 많았다. 너무 오랜만에 잘 막았다. 9회를 막은 것도 오랜만”이라며 “최대한 빨리 일어나려고 했는데 시간이 많이 걸렸다”고 그간 마음고생을 털어놨다. 이어 “남은 경기에 이 좋은 기억과 자신감을 새겨두면서, 더 열심히 준비해서 더 안전하게 막을 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

SSG 마무리 조병현도 첫 ‘가을 야구’ 경험에서 쓰라린 경험을 안고 돌아섰다. 첫 풀타임 마무리 시즌에 30세이브(5승4패 평균자책 1.60)를 올린 그지만, 삼성과 준플레이오프 2차전에서는 팀의 1점 차 리드에서 동점 솔로포를 맞고 블론세이브를 기록했다. 시즌 두 번이던 블론세이브를, 포스트시즌에서도 경험했다.

유영찬, 김서현, 조병현은 모두 마무리 투수 경험이 길지 않은 20대 젊은 투수다.

이정호 기자