이재명 “놀랍게도 글자 하나 다르지 않아”…다카이치 “한일관계, 60주년 계기로 미래지향 발전”

한일정상회담 셔틀 외교를 적극 활용 공감대

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 30일 경북 경주 APEC 정상회의장에서 정상회담을 하고 있다. 대통령실통신사진기자단, 연합뉴스

이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 30일 경주에서 열린 한일정상회담에서 처음 마주 앉았다. 양 정상은 취임 후 첫 대면 자리에서 한일관계의 미래지향적 발전 필요성에 의견을 같이하며, 협력 의지를 재확인했다.

경주 APEC을 계기로 마련된 이날 정상회담에서 양 정상은 회담장에 입장해 악수를 나눈 뒤 모두발언을 통해 각자의 취임을 축하하고, 상호 신뢰 구축의 중요성을 강조했다.

이 대통령은 "총리 선출을 진심으로 축하드리고 대한민국 방문을 우리 국민들과 함께 환영한다"고 인사하며 "특히 일본 역사상 첫 여성 총리로서 각별한 의미가 있다"고 말했다. 그는 또 "총리께서 '한국은 일본에게 매우 중요한 이웃이며 한일관계의 중요성은 더욱 커지고 있다'고 하셨는데, 저도 그 말씀에 전적으로 공감한다"며 "놀랍게도 제가 평소 하던 말과 글자 하나 다르지 않다"고 말해 좌중의 웃음을 자아냈다.

이 대통령은 "격변하는 국제정세 속에서 한국과 일본은 공통점이 많은 이웃 국가"라며 "그 어느 때보다 미래지향적 협력을 강화해야 할 때"라고 했다. 이어 "양국은 오랜 역사 동안 사람과 기술, 사상과 문화를 나누며 교류해왔다"며 "총리의 고향인 나라(奈良)처럼, 이곳 경주도 고대 동아시아 교류의 중심지였다"고 강조했다.

다카이치 총리는 "이재명 대통령의 따뜻한 웃음과 환대에 감사드린다"며 "대통령 취임을 축하드리고, 제가 총리로 취임한 직후 이렇게 만나 뵐 수 있어 반갑다"고 화답했다. 다카이치 총리는 "일본과 한국은 서로에게 중요한 이웃"이라며 "전략 환경 속에서 양국 공조의 중요성이 커지고 있다"고 말했다. 특히 "올해는 일한 국교 정상화 60주년이라는 뜻깊은 해"라며 "그간 쌓아온 신뢰의 기반 위에서 한일관계를 안정적이고 미래지향적으로 발전시켜야 한다"고 강조했다.

또 "셔틀 외교를 적극 활용하면서 대통령님과 긴밀히 소통하길 바란다"며 "모테기 외무대신을 비롯한 여러 레벨에서 협력하며 관계를 발전시켜 나가겠다"고 밝혔다.

양 정상은 모두발언 뒤 비공개 회담을 이어가며 경제·통상 현안과 안보 협력, 지역 정세 등을 폭넓게 논의했다. 이번 회담은 이 대통령과 다카이치 총리 간 첫 공식 회담으로, 양국 관계 정상화를 본격화하는 계기가 될 것이라는 평가가 나온다.

특별취재단 /이영란 기자