화성서 ‘경무관 경찰서’ 추진 움직임…인력 증원 교두보 되나

화성동탄경찰서와 화성서부경찰서. 사진=연합뉴스

인구 100만 명을 넘기면서 치안 수요가 급증하는 화성시에 경찰서장 직급을 한 단계 높인 '경무관 경찰서'가 나올 수 있을지 관심이 집중된다.

경찰서 신설이 화성 지역에서 오랜 기간 염원해 왔던 사안이지만, 신설에 앞서 우선적으로 기존 경찰서의 규모를 키워 치안 사각지대를 해결한다는 복안인데, 실효성 확보가 과제가 될 전망이다.

30일 중부일보 취재를 종합하면 경찰청은 지난달 23일 화성동탄경찰서와 서울영등포경찰서 등 전국 5개 경찰서를 경무관 경찰서로 직급을 높이는 수시직제 요구안을 행정안전부에 제출했다.

앞서 지난해 동탄서는 서장 직급 상향을 추진했으나 관계 기관의 논의 단계에서 반영되지 않아 현재까지 총경급 서장을 유지 중이다.

경찰이 경무관서를 추진하는 이유는 화성시 인구가 증가함에도 경찰 인력 증원이 충분치 않은 탓에 높아지는 치안 수요를 충족하기 어렵기 때문이다.

경무관서 지정이 인력 증원과 직접적으로 연관되지는 않지만, 수사·형사 등 기능 확대의 근거로 작용해 인력 충원으로 이어질 수 있다. 그만큼 부족한 경찰관에 따른 치안 수요의 사각지대를 메울 수 있는 계기가 된다.

이 때문에 지역 정치권에서도 지속적으로 서장 직급을 총경에서 경무관으로 높여달라고 요구해 왔다.

화성 지역 경찰관 1인당 담당 주민은 1천7명으로, 전국 평균(391명)의 2.6배다. 동탄서는 경찰 1명당 전국 최다인 1천282명을 맡고 있다. 그럼에도 화성에는 동탄서와 화성서부서 등 경찰서 2곳에 불과하다.

이는 도내 100만 특례시인 수원시가 4개소, 고양시가 3개소, 용인시가 신설 예정 포함 3개소의 경찰서를 갖춘 것과는 대조된다.

경찰청 관계자는 "구체적으로 경무관서를 추진 중인 경찰서는 알려줄 수 없다"며 "최종적으로 행안부 검토를 거치고 연말에 지정 여부가 나올 것으로 보인다"고 말했다.

다만 지역사회에서 꾸준히 요구해 왔던 경찰서 신설 시기는 미지수로 남아 있다.

경찰서 신설이 확정되기까지는 행안부의 검토를 거쳐 개획재정부와의 예산 합의가 이뤄진 후 국무회의를 최종 통과해야 하기에 장기간이 소요될 수밖에 없다.

새 경찰서가 들어서려면 그만큼 인력이 충원돼야 하는데, 인건비에 드는 예산 액수를 두고 기획재정부 등 관계기관 간의 협의가 쉽지 않아 신설 시기를 예측하기 어렵다는 관측이 제기된다.

노경민·김이래 기자