[오피셜] '국제 경쟁력 제고' K리그, '외인 무제한 시대' 연다…U-22 제도까지 완화

[SPORTALKOREA] 배웅기 기자= 한국프로축구연맹(총재 권오갑)은 30일 2025년도 제5차 이사회를 개최해 ▲하나은행 K리그 승강 플레이오프(PO) 대회 요강 확정, ▲외국인 선수 제도 개정, ▲U-22 의무 출전 제도 개정 등 안건을 의결했다.

■ 하나은행 K리그 승강 PO 2025 대회 요강 확정

이번 승강 플레이오프는 K리그1 11위 팀과 K리그2 2위 팀의 맞대결(승강 PO 1), K리그1 10위 팀과 K리그2 PO 승자(승강 PO 2) 간 맞대결로 진행된다.

승강 PO 1 1차전은 오는 12월 3일, 2차전은 나흘 뒤인 7일 열린다. 승강 PO 2 1차전은 12월 4일, 2차전은 사흘 뒤인 7일이다.

외국인 선수는 최대 5명까지 출전 명단에 등록 가능하고 경기는 4명까지 출전할 수 있다. 연장전이 진행될 경우 교체 인원은 1명, 횟수는 1회 추가된다.

■ K리그 외국인 선수 보유 한도 폐지…출전은 K리그1 5명, K리그2 4명

2026시즌부터 외국인 선수 보유 한도가 폐지된다. 이에 따라 각 구단은 인원 제한 없이 외국인 선수를 등록할 수 있다. 또한 K리그1의 외국인 선수 출전 인원은 기존 4명에서 5명으로 늘어난다. 개별 경기 명단 등록과 출전은 K리그1 5명, K리그2 4명까지 할 수 있다.

이번 결정은 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)와 주변국 리그의 외국인 선수 보유 확대 추세에 맞춰 K리그의 국제 경쟁력을 강화하기 위한 취지다. 뿐만 아니라 외국인 선수 영입의 유연성과 다양성을 도모하고 최상위 리그인 K리그1의 경기력과 상품성을 제고하기 위한 방안이다.

■ K리그 U-22 의무 출전 제도 완화…K리그1은 U-22 출전 무관 5명 교체 가능

2026시즌부터 U-22 의무 출전 제도가 완화된다.

K리그1은 U-22 선수 출전 여부와 무관하게 경기 중 5명을 교체할 수 있다. 단 U-22 선수가 2명 이상 명단에 포함돼야 하는 규정은 유지된다. U-22 선수가 명단에 1명밖에 없다면 명단은 19명, 1명도 없다면 18명으로 줄어든다.

외국인 선수 보유 한도가 폐지되고 K리그1의 외국인 선수 출전 인원이 확대됨에 따라 22세를 초과한 전성기 기량 선수들의 출전 기회가 확보될 수 있도록 고려했다.

K리그2는 기존 K리그1 방식으로 의무 출전 제도가 완화된다. ▲U-22 선수가 아예 출전하지 않는 경우 3명 교체 가능, ▲U-22 선수가 1명 선발 출전하고 추가로 교체 출전이 없는 경우 4명 교체 가능, ▲U-22 선수가 선발 출전하지 않고 교체로 2명 이상 출전하는 경우 4명 교체 가능, ▲U-22 선수가 2명 이상 선발 출전하거나 1명 선발 출전 후 1명 이상 교체 출전할 경우 5명 교체 가능한 방식이다.

사진=한국프로축구연맹 제공