무궁화대훈장, '한국판 노벨상'이었다..."속상한 트럼프 맞춤 선물"

무궁화 대훈장을 수여한 트럼프 대통령이 이재명 대통령과 악수하고 있다. 〈사진=연합뉴스〉

이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 수여한 무궁화 대훈장이 외교적 상징 이상의 '맞춤 선물'이었다는 해석이 나왔습니다.

노벨평화상을 놓친 트럼프 대통령의 심리를 세밀하게 겨냥한 외교적 제스처였다는 분석입니다.

30일 CBS '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 박원곤 이화여대 교수는 이번 한미 정상회담 환영 행사에서 가장 인상 깊었던 장면으로 '무궁화 대훈장 수여'를 꼽으며 이같이 밝혔습니다.

박 교수는 "(트럼프 대통령이) 노벨상을 못 타서 속상할 테니까, 엄청나게 큰 대훈장을 줬다는 건 트럼프의 환심(을 산 것)"이라며 "트럼프의 표정이 확 밝아진다"고 말했습니다.

이어 "공명심이 강한 사람이기 때문에 노벨상을 못 탄 게 정말 속상할 것"이라며, 트럼프 대통령의 성향을 세세하게 파악한 설계였다고 평가했습니다.

트럼프 대통령이 수훈한 무궁화 대훈장증. 〈사진=대통령실/연합뉴스〉

무궁화 대훈장은 대한민국에서 수여하는 최고 등급의 훈장입니다. 국가 발전과 안전 보장에 기여한 우방국의 원수 및 그의 배우자 등에게 수여해 왔습니다.

박 교수의 분석처럼 트럼프 대통령이 여러 차례 노벨평화상에 대한 욕심을 공개적으로 드러낸 점을 고려하면, 이번 수여는 노벨상을 놓친 아쉬움과 공명심을 동시에 자극한 '한국판 노벨상'식 맞춤형 외교 전략으로 풀이됩니다.

이재명 대통령이 29일 한미 정상회담에서 모두발언하고 있다. 〈사진=JTBC〉

박 교수는 또 이 대통령의 모두발언에도 주목했습니다.

그는 이 대통령이 트럼프 대통령에게 "취임 9개월이 됐는데 전 세계 8곳 분쟁 지역에 평화를 가져왔다", "피스메이커 역할을 정말 잘하고 있다"고 평가한 것을 언급하며, "트럼프가 듣고 싶어 하는 바로 그 이야기였다"고 전했습니다.

박 교수는 "'이번에는 무궁화 대훈장으로 만족하되, 다음에는 노벨상 탈 수 있다'는 이야기가 담겨있다"고 해석했습니다.

그러면서 "처음부터 달래기를 잘해야 분위기를 풀어갈 수 있다는 측면에서 섬세하게 준비한 것은 분명하다"고 평가했습니다.