“감기 조심하세요”...바이러스 감염만으로 심장마비, 뇌졸중 위험 5배 증가

코로나, 독감, 대상포진, C형 감염 등이 심혈관 질환 발병 위험 높여

독감을 비롯해 바이러스 감염에 걸리면 심장마비나 뇌졸중 위험이 크게 증가하는 것으로 나타났다. 사진=게티이미지뱅크

코로나19, 독감, 또는 장기간의 바이러스 감염이 심장마비나 뇌졸중 위험을 크게 높일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 캘리포니아대 로스앤젤레스캠퍼스(UCLA) 연구팀에 따르면 코로나나 독감에 감염된 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 감염 후 몇 주 동안 심장마비나 뇌졸중 같은 심혈관 문제가 발생할 위험이 5배 더 높은 것으로 나타났다.

연구팀은 1997년부터 2024년 사이에 발표된 연구 155건을 분석했다. 137건의 연구는 심장 질환과 코로나 및 독감 감염 사이의 연관성을, 18건은 심장 질환과 두 가지 이상의 감염 사이의 관련성을 평가한 것이었다.

연구팀은 또한 수두 대상포진 바이러스, C형 감염, 인간 면역결핍 바이러스(HIV)와 관련된 감염을 포함해 체내에서 5년 이상 지속되는 장기 바이러스 감염을 조사한 연구를 분석했다.

그 결과 독감에 걸린 사람은 걸리지 않은 사람에 비해 감염 후 한 달 이내에 심장마비 위험은 4배, 뇌졸중 위험은 5배 더 높은 것으로 드러났다. 코로나에 감염된 사람들은 감염 후 14주 동안 심장마비나 뇌졸중을 겪을 가능성이 3배 더 높았다. 코로나에 걸렸을 경우 심혈관 문제가 발생할 위험은 감염 후 1년 동안 높은 상태를 유지하는 것으로 드러났다.

HIV에 감염된 사람들은 감염되지 않은 사람들에 비해 심장마비 위험이 60% 더 높고, 뇌졸중 위험은 전반적으로 45% 더 높았다. C형 감염 환자의 경우 전체적으로 심장마비에 걸릴 확률은 27%, 뇌졸중은 23% 더 높았다. 대상포진이 있는 사람들의 경우 심장마비에 걸릴 가능성은 12%, 뇌졸중은 18% 더 높았다.

영국 일간 데일리메일에 따르면 연구팀의 카와이 코스케 박사(역학)는 "인유두종 바이러스, B형 감염 바이러스 및 다른 바이러스가 암을 유발할 수 있다는 것은 잘 알려져 있다"며 "그러나 바이러스 감염과 심혈관 질환과 같은 다른 비감염성 질병 사이의 연관성을 잘 이해되지 않았는데 이번 연구에 의하면 급성 및 만성 바이러스 감염은 뇌졸중과 심장 마비를 포함한 심혈관 질환의 장단기 위험과 관련이 있다"고 말했다.

전문가들은 "과학자들은 수십 년 동안 바이러스 감염과 심장마비 또는 뇌졸중 사이의 연관성을 의심해 왔으며 이번 연구는 관련성을 지적한 최신 연구"라고 평가했다.

감염이 심혈관 질환 위험을 높이는 이유는 명확하지 않지만 전문가들은 면역 체계를 활성화하면 광범위한 염증이 유발돼 혈액이 응고될 가능성이 높아져 심장 관련 합병증 위험이 높아지는 것으로 파악하고 있다.

이번 연구 결과(Some acute and chronic viral infections may increase the risk of cardiovascular disease)는 ≪미국 심장학회 저널(Journal of the American Heart Association)≫에 실렸다.

<자주 묻는 질문>

Q1. 바이러스 감염이란 무엇인가요?

A1. 바이러스 감염은 바이러스가 인체의 세포 안에 침입하여 증식하면서 발생하는 질병입니다. 세균과 달리 바이러스는 스스로 증식할 수 없고, 숙주 세포의 기능을 이용해야 합니다.

Q2. 바이러스 감염의 주요 증상은 무엇인가요?

A2. 바이러스 종류에 따라 다르지만, 일반적인 증상으로는 발열, 오한, 두통, 근육통, 인후통, 기침, 콧물, 피로감, 식욕 저하 등이 있습니다.

Q3. 바이러스 감염을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?

A3. △손 씻기: 흐르는 물에 30초 이상, 비누로 자주 씻기 △마스크 착용: 기침·재채기 시 침방울 전파 차단 △예방 접종: 독감 등 백신으로 예방 가능 △충분한 수면과 균형 잡힌 식사 △사람 많은 곳 피하기 (유행 시기)

권순일 기자 (kstt77@kormedi.com)