천년고도에서 마주한 이재명·트럼프…경주박물관, 한미회담 무대 되다
신축 ‘천년미소관’ 첫 외교행사…천년 고도 경주, 문화·평화 상징 도시로 재조명
이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 29일 한미정상회담 장소는 바로 천년 신라의 예술과 정신이 깃든 국립경주박물관이었다.
신라의 찬란한 문화유산을 간직한 이곳은 한국의 미와 평화의 메시지를 세계에 전하는 무대로 주목받고 있다.
양국 정상이 회담 장소로 선택한 경주박물관은 신라 유물의 보고이자 전통과 현대가 조화를 이루는 상징적인 공간이다.
국보 성덕대왕신종, 이른바 '에밀레종'이 자리한 이곳은 그 묵직하고 신비로운 소리로 신라의 역사와 정신을 대변한다.
2003년 보존 점검을 위한 타음 행사 이후, 22년 만인 지난달 24일 조사를 위해 잠시 타종된 바 있다. 정상들이 직접 그 소리를 들을 수 있을지는 아직 미지수다.
2005년 부산 APEC 당시에는 노무현 전 대통령과 조지 부시 전 미국 대통령이 불국사에서 성덕대왕신종을 본떠 만든 범종을 세 차례 타종하며 우정을 다졌다.
이철우 경북도지사는 앞서 APEC 기간에 주요국 정상회담장으로 경주박물관을 적극 추천했다.
이 지사는 "신라의 금관과 성덕대왕신종이 있는 경주박물관은 한국을 가장 잘 보여줄 수 있는 공간"이라며 "신라의 유물뿐 아니라 당·서역 교류의 흔적도 함께 전시돼 있어 평화의 메시지를 전하는 상징적 장소"라고 밝혔다.
이번 정상회담을 맞아 경주박물관은 APEC 정상회의와 개관 80주년을 기념한 특별전 '신라금관, 권력과 위신'을 개최하고 있다.
특별전에서는 교동 금관을 비롯해 서봉총·금관총·금령총, 그리고 천마총·황남대총 등에서 출토된 신라의 금관 6점이 한자리에 모였다.
1921년 경주 노서동 무덤에서 첫 금관이 세상에 모습을 드러낸 이후, 금관과 금허리띠 각 6점이 모두 모인 것은 이번이 처음이다.
104년 만의 재회로, 신라 왕경의 찬란한 황금문화를 한눈에 볼 수 있다.
경주박물관 관계자는 "한미정상회담이라는 역사적 순간에 신라 금관들이 다시 모인 것은 문화유산의 위상과 평화의 상징성을 동시에 보여주는 의미 깊은 일"이라고 밝혔다.
한미정상이 회담을 진행할 공간은 박물관 내 새로 건립된 '천년미소관'이다. APEC 정상회의를 계기로 올해 박물관 마당에 새로 조성된 이 공간은 한국 전통 건축의 미를 현대적으로 재해석했다.
'천년미소관'은 본래 정상회의 만찬장으로 기획됐으며, 전통 한옥의 구조를 기반으로 마당을 중심에 둔 개방형 목조건물이다. 누각, 기단, 처마, 서까래 등 한옥의 정수를 살리면서 단청의 화려함 대신 나무의 질감을 강조한 단아한 외관으로 완성됐다. 이는 신라의 격조와 한국의 미학을 동시에 담아내려는 의도가 반영된 결과다.
경주박물관 관계자는 "혼례나 잔치가 열리던 한옥의 마당처럼, 세계 지도자들이 모여 대화하는 공간으로서 '천년의 미소'가 세계 평화의 상징이 되길 바란다"고 말했다.
한미정상회담 장소로 확정된 뒤, 박물관 일대는 철저한 경비체제에 들어갔다. APEC 주간이 시작되며 일반인 출입이 통제된 가운데 경찰·경호처 관계자 100여 명이 시설 점검과 보안 검색을 마쳤다.
진입로에는 이중 펜스가 설치되고 소방 인력도 비상대기에 돌입했다.
경주박물관은 1945년 개관 이후 80년간 신라문화의 정수를 지켜온 공간으로, 이번 회담을 통해 '천년 고도 경주'의 문화적 품격이 다시금 세계에 각인될 전망이다.
이번 한미정상회담은 단순한 외교 행사 이상의 의미를 가진다. 성덕대왕신종의 울림과 신라금관의 황금빛처럼, 천년의 문화유산이 오늘의 외교 무대와 맞닿아 새로운 평화의 울림을 전하고 있다.