“시민이 만든 우승, 인천다운 축구로 보답하겠다”

조건도 인천유나이티드 대표이사 인터뷰

프로축구 인천유나이티드 조건도 대표이사가 29일 열린 기자간담회에서 승격소감을 말하고 있다. <사진=인천유나이티드 제공>

"K리그2 우승, 그리고 K리그1 복귀는 모두 시민의 힘입니다."

조건도 인천유나이티드 대표이사는 29일 열린 기자 간담회에서 가장 먼저 시민과 팬에게 감사의 뜻을 전했다. "우리의 원동력은 인천시민과 팬 여러분의 변함없는 성원이었습니다. 유정복 인천시장님께서 구단주로서 보여주신 애정 어린 지원이 큰 힘이 됐습니다."

조 대표이사는 이번 시즌을 '시민과 함께 만든 역사'라고 평가했다. "2부리그에서 시작했지만 우리는 포기하지 않았습니다. 구단 구성원 모두가 하나의 목표로 움직였기에 우승이 가능했습니다" 그는 윤정환 감독 체제의 의미를 짚으며 "윤 감독은 인천의 구단 가치를 높였고 선수단 내부의 신뢰와 팀워크를 완성했다"고 말했다.

내년 K리그1 무대를 준비하는 구상도 명확했다. "1부 무대는 수준이 다르기 때문에 전력 보강이 필요합니다. 선수단의 경쟁력을 높여 인천이 꾸준히 상위권을 유지할 수 있는 팀으로 만들겠습니다" 그러면서 "단기 성적보다 체질 개선이 중요합니다. 이제는 '잔류왕'이 아닌, 안정적인 강팀으로 도약하겠습니다"고 강조했다.

그는 구단 운영 철학을 '효율과 균형'으로 요약했다. "지원의 크기보다 어떻게 활용하느냐가 중요합니다. 선수단 강화와 팬 소통에 집중하면서 구단이 스스로 성장할 수 있는 구조를 만들어 가겠습니다" 또 "시민 구단으로서의 책임감을 잊지 않고 인천의 이름이 자랑스럽게 불리도록 하겠다"고 했다.

조 대표이사는 내년 시즌 가장 큰 목표로 '지속 가능한 시민 참여형 구단'을 꼽았다. "이제는 더 많은 시민이 인천유나이티드를 직접 체감할 수 있어야 합니다. 인천 10개 군·구 축구회와 연계한 지역 교류와 선수단 재능기부 프로그램을 확대해 시민 속으로 더 깊이 들어가겠습니다"

그는 팬 문화 확산의 중요성도 강조했다. "2부 리그에서도 팬들의 응원은 항상 1부급이었습니다. 내년에는 관중이 더 가깝게 즐기는 환경을 만들고 가족 단위 관람 문화를 확산시키겠습니다. 구단은 팬들의 성원을 보답하는 무대가 되어야 합니다"

이어 그는 "승격은 끝이 아니라 새로운 출발점"이라며 "1부 리그에서 인천다운 축구를 보여주기 위해 이미 구단 전체가 움직이고 있다"고 말했다. 이어 "훈련 시스템과 운영 구조, 그리고 팬 소통 방식까지 모두 한 단계 발전시키겠다. 인천이 단순히 올라온 팀이 아니라 1부의 새로운 기준이 되도록 준비하겠다"고 덧붙였다.

마지막으로 조건도 대표이사는 "이번 우승은 인천이 하나로 뭉쳤기에 가능했다"며 "팬과 선수, 코칭스태프, 프런트가 함께 만든 결과"라고 말했다. 그는 "시민이 만들어준 이 에너지를 바탕으로 1부에서도 인천다운 축구, 인천다운 저력을 보여드리겠다"고 다짐했다.

정병훈 기자 jbh99@kihoilbo.co.kr