불 꺼지니 '번쩍'... "먹으면 클나" 태국 '야광초밥' 논란

태국의 한 유명 체인에서 판매한 계란 초밥에서 빛이 나고 있다. 사진=페이스북(Mind Burusskorn) 캡처

태국의 한 유명 레스토랑에서 판매한 계란 초밥이 야광으로 빛나는 사진이 확산해 논란이 일었다.

27일 방콕포스트 등에 따르면 페이스북 이용자 A씨는 태국의 한 유명 식당 체인에서 구입한 초밥 중 하나가 야광처럼 빛났다며 사진을 게재했다. 밝은 곳에서 촬영한 사진과 달리 어두운 곳에서 촬영한 사진 속에는 계란 초밥이 물감을 부은 것처럼 푸른색으로 빛나고 있다.

태국의 한 유명 체인에서 판매한 계란 초밥에서 빛이 나고 있다. 사진=페이스북(Mind Burusskorn) 캡처

A씨는 “유명 브랜드 초밥을 샀다. 차에서 하차하면서 불이 꺼지자 초밥 한 조각에서 파란 빛이 나오는 게 보였다. 그 초밥 한 조각뿐이었다”면서 “그 초밥은 만들어둔 초밥이 다 떨어져서 직원에게 새로 만들어 달라고 부탁했던 초밥이다. 너무 놀라서 먹을 엄두도 못 냈다. 이런 건 처음”이라고 말했다.

이 사진은 온라인에서 화제가 됐다. 식품 전문가들은 “자연적으로 식품이 발광하는 사례가 있다”며 인공지능(AI) 조작이 아닌 실제 사례일 수 있다고 짚었다.

전문가들은 “발광은 박테리아 오염의 신호일 수 있다”며 “포토박테리움(Photobacterium)이나 비브리오(Vibrio)같은 특정 박테리아종은 해산물이나 생선이 잘못된 보관으로 부패하기 시작할 경우 생물 발광을 통해 빛을 내기도 한다”고 설명했다.

제사다 덴두앙보리판트 쭐랑롱꼰대 생물학과 교수는 “박테리아로 오염된 생선을 초밥집 직원들이 만졌고, 그 결과로 계란 초밥이 오염됐을 수 있다”고 추측하면서 “원인이 무엇이든 빛이 나오는 초밥은 설사나 식중독을 일으킬 수 있어 절대 섭취하지 않고 폐기하기 바란다”고 강조했다.

그러면서 “어둠 속에서 눈에 띌 정도의 빛을 내는 이번 사례는 높은 미생물 활동의 경고 신호로 해석된다”면서 “형광색으로 보이는 식품은 심각한 건강 위험을 초래할 수 있으므로 절대 섭취하지 말라”고 경고했다.

논란이 확산되자 업체 측은 A씨에게 연락해 사과했다. A씨는 이후 추가 게시물을 통해 “해당 브랜드에서 초밥을 자르는 과정에서 해산물에서 나온 박테리아가 초밥 조각으로 옮겨졌을 가능성이 있다고 알려왔다. 매장에 가서 검사하고 청결 상태를 확인할 예정”이라고 밝혔다.

서희원 기자 shw@etnews.com