NYT “미국과 중국 사이에 낀 한국, ‘안미경중’ 불가능해져”

“무역전쟁 따른 딜레마…미국 편에 서면서 대가 치르게 돼”

(시사저널=김민지 디지털팀 기자)

이재명 대통령이 8월25일(현지 시각) 미국 워싱턴DC 백악관 오벌오피스에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 한·미 정상회담을 하고 있다. ⓒ연합뉴스

한국이 미국과 중국 사이에 끼어 무역전쟁의 압박을 실감하고 있으며 더 이상 '안미경중'(安美經中) 노선을 이어갈 수 없게 됐다고 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 27일(현지 시각) 분석했다.

NYT는 지난 8월 이재명 한국 대통령이 미국 워싱턴DC를 방문했을 때 한국이 과거처럼 안미경중 노선을 취할 수 없고 선택을 해야만 하게 됐다면서 "한국도 미국의 기본적인 정책에서 어긋나게 행동하거나 판단할 수 없는 상태"라고 인정했다고 지적했다. 안미경중이란 '안보는 미국, 경제는 중국'의 줄임말로, 국방에서 미국에 대한 의존과 한국 기업에 핵심적 시장인 중국의 경제적 중요성 사이에 균형을 잡아야만 한다는 뜻이라고 NYT는 설명했다.

NYT는 무역전쟁에 따른 딜레마가 한국에 특히 고통스럽다고 언급했다. 한국은 올해 7월 미국과 무역협상에 원칙적으로 합의하고도 3500억 달러(약 500조원) 대미 투자 패키지 구성에 관한 현금 투자 비율, 자금 공급 기간 등을 조율하는 데 어려움을 겪고 있다. 그럼에도 불구하고 한국은 미국과 매우 중요한 동맹을 유지하고 있다고 NYT는 평가했다.

NYT는 한국에 이웃한 큰 나라인 중국의 경우 도널드 트럼프 미 대통령이 경제 문제로 불만을 품은 주된 대상국인 동시에 한국의 최대 교역 상대국이라고 소개했다. 이어 한국이 미국의 편에 서면서 무거운 대가를 치르게 됐다며 일례로 한·미 조선 협력 프로젝트의 핵심에 있는 한화오션의 미국 자회사 5곳에 대해 중국이 제재 조치를 내린 사실을 전했다.

한편, 트럼프 대통령은 오는 29일 한국에서 이재명 대통령을 만날 예정이다. NYT는 이 대통령이 최근 미국 CNN 인터뷰에서 "상당히 많은 시간과 노력이 필요할 것"이라고 말함으로써, 양국 정상간 회동을 앞두고 무역합의 타결이 이뤄질 전망에 대한 기대를 낮췄다고 덧붙였다.