K리그1 승격 확정한 인천, 이제 시선은 내년으로…윤정환 감독의 거취에 주목

윤정환 인천 감독은 올해 팀을 1년만에 다시 K리그1 무대로 돌려보냈다. 그러나 아직 계약연장 여부가 정해지지 않아 그의 거취에 눈길이 쏠린다. 사진제공│한국프로축구연맹

윤정환 인천 감독은 올해 팀을 1년만에 다시 K리그1 무대로 돌려보냈다. 그러나 아직 계약연장 여부가 정해지지 않아 그의 거취에 눈길이 쏠린다. 사진제공│한국프로축구연맹

인천 유나이티드의 시선은 내년을 향해 있다. 26일 인천축구전용경기장에서 열린 경남FC와 ‘하나은행 K리그2 2025’ 36라운드 홈경기에서 3-0으로 승리해 K리그1 승격을 확정 지은 직후 곧장 내년 전력 보강에 착수했다. 관건은 윤정환 감독(52)의 거취다.

윤 감독은 지난해 12월 22일 인천 사령탑으로 부임했다. 세부 계약 내용은 공개되지 않았지만 사령탑과 구단이 상호합의해야 내년에도 동행을 이어갈 수 있는 것으로 전해졌다. 구단과 윤 감독 모두 승격을 확정 지은 뒤 협상 테이블을 차리기로 해 아직 구체적인 이야기는 주고받지 않았다.

인천은 이번 주부터 윤 감독과 계약연장을 놓고 구체적인 대화를 시작할 것으로 보인다. 관건은 몸값이다. 윤 감독은 지난해 강원의 K리그1 준우승을 이끈 사실을 높게 평가받아 K리그1 올해의 감독상을 받았다. 당시 K리그2로 강등된 인천은 주가가 치솟은 윤 감독을 선임하고자 고액 연봉을 보장했다. 그의 연봉은 K리그1과 K리그2 26개 구단 사령탑 중 상위권에 해당한다. 올해 팀의 승격을 이뤄냈으니 연봉 인상은 당연한 순서다.

인천은 윤 감독의 능력과 성과를 높게 평가한다. 그러나 연봉 인상은 큰 부담이다. 내년 시 지원금이 올해와 비슷한 약 150억 원으로 책정됐지만 윤 감독의 계약연장 외에도 K리그1 수준에 걸맞은 선수들을 영입하려면 살림살이가 빠듯하다. 지난해 K리그2 강등으로 올해 적지 않은 스폰서가 빠져나간 탓에 빈자리를 다시 메우는 것도 과제다. 윤 감독의 계약연장을 낙관할 수만은 없는 분위기다.

구단과 윤 감독 측 모두 말을 아끼고 있다. 아직 K리그2 잔여 3경기, K리그1에서 잔류 경쟁을 하는 팀과 K리그2에서 승격 도전을 하는 팀의 승강 플레이오프(PO)가 남아있다. 승강 PO를 마친 뒤 K리그1 잔류 경쟁에서 살아남은 팀이 윤 감독에게 러브콜을 보낼 것이라는 소문도 파다하다. 윤 감독의 거취는 남은 K리그 일정을 마친 뒤에야 정해질 것으로 보인다.

권재민 기자 jmart220@donga.com