[외신사진 속 이슈人] 아르헨 민심, 트럼프가 지원한 밀레이 선택했다

하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령이 26일(현지시간) 부에노스아이레스의 한 투표소에서 투표를 한 후 지지자들에게 손을 흔들고 있습니다. EPA 연합뉴스

아르헨티나 중간선거에서 민심은 ‘아르헨티나의 트럼프’라는 별명을 가진 하비에르 밀레이 대통령의 손을 들어줬습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령의 공개적 지원 발언이 큰 힘이 됐다는 분석입니다.

밀레이 대통령 임기 후반 국정 운영 향배를 결정할 아르헨티나 중간선거에서 우파 집권당이 좌파 야당에 압승을 거뒀다는 잠정 개표 결과가 나왔습니다. 아르헨티나 정부의 기예르모 프랑코스 수석장관(총리급)은 26일(현지시간) 오후 9시 20분쯤 기자 회견을 열어 “오늘 상·하원 선거에서 90%가량 개표한 상황에서 자유전진당이 40.85%, 페론주의(후안 도밍고 페론 전 대통령을 계승한 좌파 포퓰리즘 성향 정치 이념) 야당이 24.85%를 각각 득표한 것으로 잠정적으로 집계됐다”고 말했습니다.

이번 선거에서는 상원의원 24명(전체 72명의 3분의 1)과 하원의원 127명(전체 257명 중 약 절반)을 선출하는데, TV토도노티시아스와 일간 라나시온 등 현지 언론 보도를 보면 하원의 경우 127석 중 여당이 최소 64석, 페론주의 야당이 최소 31석을 차지할 것으로 전망됩니다.

이에 따라 집권 여당인 자유전진당은 이번 하원 선거 대상이 아니었던 나머지 130석 중 이미 확보한 의석을 합쳐 ‘최소 3분의 1 이상’(86석)이라는 1차 목표를 충분히 달성한 것으로 관측됩니다. 하원 86석은 야권 단독 입법을 견제하고 정부 입법안에 대한 야당의 부결 시도를 막을 수 있는 저지선입니다. 상원에서도 과반에는 미치지 못하지만, 주요 개혁안 협상 과정에서 영향력을 더 확대할 수 있게 될 것으로 TV토도노티시아스는 전했습니다.

밀레이 대통령은 이날 밤 부에노스아이레스에 있는 여당 선거대책본부에서 중간선거 승리에 대해 “쇠퇴 대신 돌이킬 수 없는 변화와 개혁을 추구해야 한다는 국가적 사명을 재확인한 것”이라면서 “오늘 우리는 전환점을 넘었으며, 2023년 (정부 출범 후) 국민 여러분께서 저를 재신임해 주셨다”라고 강조했습니다. 이어 “개혁을 멈출 수 없으며 멈추지도 않을 것”이라면서, 이를 위해 정부와 여당이 중도 성향 군소정당 소속 상·하원 의원들과 적극적으로 협의해 나갈 것이라고 부연했습니다.

현지 언론들이 입을 모아 “예상치 못한, 놀라운 여당의 승리”라는 반응을 보인 이번 중간선거 결과는 트럼프 미국 대통령의 한마디에 크게 영향을 받은 것으로 보입니다.

밀레이 대통령은 지난 2023년 12월 집권 후 전기톱 개혁으로 일컬어지는 공격적인 긴축 정책을 통해 물가지수를 대폭 낮추는 데 성공했으나, 반대급부로 서민과 사회 취약 계층에 대한 ‘합의 없는 희생’을 요구하면서 큰 저항에 직면했지요.

이에 더해 밀레이 대통령의 밈코인 홍보 스캔들, 대통령 동생이자 정권 실세인 카리나 밀레이 대통령 비서실장의 비위 의혹, 대통령 측근의 마약 밀매 연루 논란 등까지 겹치면서, 유권자의 40%를 차지하는 부에노스아이레스주(州)의 최근 지방선거에서 여당 참패라는 성적표를 받았지요. 이는 곧바로 시장 불안으로 이어졌고, 잠재적 손실을 방어하기 위한 이들의 달러 수요가 급증하면서 환율 불안정을 초래했습니다.

궁지에 몰린 밀레이 대통령에게 동아줄을 내민 건 그와 정치 성향이 유사한 트럼프 대통령이었습니다. 트럼프 대통령은 최대 200억달러(약 28조7000억원) 규모의 통화 스와프 및 또다른 200억달러 규모 펀드 조성 같은 금융·재정 지원안을 내밀면서, 특이하게도 ‘선거에서 여당이 지면 없던 일’이라는 취지의 조건을 달았지요.

이는 아르헨티나 정치의 흐름을 바꿔놓았습니다. 트럼프의 ‘조건부 지원’ 발언 이후 금융시장은 즉각 반응했고, 불안하던 페소화 가치는 안정세를 찾았습니다. 민심은 다시 밀레이에게로 향했고, 여당은 이번 선거에서 승리를 거뒀습니다. ‘트럼프 효과’의 실체가 입증된 셈입니다.

박영서 논설위원