유튜브 출연한 회장님 “경제공식 달라졌다”…이 나라와 손잡아야 한다는데

삼프로TV 등 유튜브 3개 채널 연합 인터뷰
“1960년대 성장 모델 더이상 작동 안한다”
한·일 뭉치면 6조달러·세계 4위 시장 강조

최태원 SK그룹 회장

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 저성장을 극복할 해법으로 한일 경제연대를 강조했다.

최 회장은 ‘2025 APEC CEO 서밋’을 앞둔 26일 삼프로TV·언더스탠딩·압권’ 3개 유튜브 채널 연합 인터뷰를 통해 “1960년대부터 이어진 수출 중심 경제성장 공식이 이제는 관세로 인해 통하지 않는다”면서 “한국과 일본이 협력하면 6조달러 규모 시장을 창출해 세계 4위 규모 경제 블록을 형성할 수 있다. 한국은 반도체와 배터리, 일본은 소재·부품·장비에 강점이 있어 두 나라가 협력하면 글로벌 공급망에서 핵심 역할을 할 수 있다”고 말했다.

그는 특히 “미국·중국·유럽연합(EU)이 각각 경제 블록을 형성하는 상황에서 한국과 일본도 경제 통합이 필요하다”며 “과거 한일 간 역사 문제는 여전히 존재하지만, 경제적으로는 협력해야 생존할 수 있다”고 강조했다.​

최 회장은 또 “제조업 중심 구조에서 벗어나 마진이 높은 소프트 상품과 서비스 중심으로 전환해야 한다”며 “K팝, K드라마에 이어 한식 산업화 등 소프트머니를 발굴해야 한다. 문화 콘텐츠, 소프트웨어, 서비스업 등으로 산업 구조를 다변화해야 지속 가능한 성장이 가능하다”고 밝혔다.​

최 회장은 한국 경제의 구체적 성장 해법으로 한일 경제연대 외에도 △성장지향형 규제 전환 △AI 투자 지속 △메가샌드박스(대규모 규제 자유 특구) 구축을 제안했다.​

규제 전환과 관련해선 “중소기업을 무조건 ‘보호’하는 정책은 낡은 방식”이라며 “성장 기업을 ‘지원’하는 정책으로 전환하고 반도체 등 전략 산업 중심으로 정책을 설계해야 한다”고 주문했다. 최 회장은 “특히 AI·반도체 같은 전략 산업에 대해서는 과감한 지원이 필요하다”고 강조했다.​

지속적인 AI 투자에 대해서는 “지정학적 불확실성 속에서도 AI 투자는 계속해야 하며 뒤처지는 것은 큰 리스크”라며 “지금 투자를 멈추면 회복 불가능한 격차가 벌어질 수 있다”고 경고했다.​ 메가샌드박스는 “폐쇄적 규제, 저출생 심화, 지방 소멸 등 지역의 복합적 문제를 풀어내는 ‘일석다조’의 해법”이라고 설명했다.

최 회장은 “지역에 AI 실험장과 테스트 베드를 구축하고 해외 인재가 일정 기간 국내에 머무르며 부가가치를 창출할 수 있도록 그린카드(영주권) 발급 제도를 도입해야 한다”며 “싱가포르나 두바이처럼 해외 고급 인력이 한국에 와서 일하고 싶어 하는 환경을 만들어야 한다”고 말했다.​

최 회장은 한편 “APEC 정상회담은 향후 몇 년간 미·중 갈등의 향방을 내다볼 수 있는 가늠자가 될 중요한 자리”라며 “1700여 명이 참여하는 APEC CEO 서밋은 보호무역주의 시대 해법을 찾는 자리가 될 것”이라고 소개했다.