[르포] "골목에서 멈추지 마세요"···이태원 '질서 속 긴장감'

이태원 참사 3주기 앞둔 주말
경찰·지자체, 질서 유지 '총력'
분리대 설치해 일방통행 유도
시민들 "생각보다 질서정연해"

핼러윈을 앞둔 25일 서울 용산구 이태원 세계음식문화거리가 방문객들로 붐비고 있다. 정유나 기자

[서울경제]

“우측 통행하세요.”

핼러윈을 앞둔 주말인 25일 오후 10시. 서울 용산구 이태원역을 나오자 질서 유지를 당부하는 목소리가 들려왔다. 역 1번출구 옆 좁은 골목에서 한 여성이 사진을 찍자 이를 지켜보던 경찰은 “사람이 많으니 멈춰 서면 안 된다”며 즉시 제지했다. 들뜬 분위기 속에서도 거리에는 조심스러운 긴장감이 느껴졌다.

경찰과 지방자치단체가 ‘안전한 핼러윈’을 위한 인파 관리에 총력을 기울이고 있다. 3년 전 참사를 되풀이하지 않도록 순찰 인력을 배치하는 등 사전 질서 정비에 나섰다.

이날 이태원은 주말을 즐기려는 사람들로 북적였다. 공룡, 토끼, 영화 캐릭터 등 다양한 핼러윈 복장도 눈에 띄었다. 특히 식당과 클럽이 밀집한 세계음식문화거리는 가게 입장을 기다리는 사람과 한국의 주말 풍경을 구경하는 외국인으로 가득했다.

이같이 많은 유동 인구에도 불구하고 큰 혼잡은 없었다. 거리에 설치된 중앙 분리대를 기준으로 일방통행은 원활하게 이뤄졌다. 골목마다 경광봉을 든 경찰과 구청 공무원이 배치돼 인파를 통제한 덕분이었다. 가게 앞 대기 줄이 길게 늘어져 통행을 방해하자 경찰은 곧바로 “최대한 벽 쪽으로 붙어야 한다”고 안내했다.

앞서 서울경찰청은 24일부터 다음 달 2일까지를 ‘핼러윈 특별대책 기간’으로 정하고 이태원·홍대 등 서울 내 인파밀집 지역 14곳에 대한 관리를 강화하고 있다. 경찰 총 4922명이 투입되며 주요 지점에는 안전펜스와 장비가 추가된다. 현장에서 경찰은 인파 관리뿐만 아니라 길가의 벽돌을 치우거나 고압가스 밸브를 차단하는 등 위험 요소를 세밀히 살피는 모습이었다. 가로등에 설치된 ‘112 비상벨’의 작동 여부도 직접 확인했다. 김영근 서울청 기동순찰2대장은 “불법 적치물이나 입간판 등 통행 방해 요소를 점검하고 있다”며 “일방통행을 안내할 테니 통제에 적극 협조해달라”고 당부했다.

24일 서울경찰청 기동대원들이 서울 용산구 이태원 일대를 순찰하고 있다. 정유나 기자

25일 서울 마포구 홍대 일대에 영화 캐릭터 코스튬을 입은 시민들이 포즈를 취하고 있다. 정유나 기자

시민들은 안도하는 분위기였다. 만화 캐릭터 ‘짱구’ 가면을 쓰고 이태원을 찾은 박 모(27) 씨는 “참사 이후 핼러윈이 다가올 때마다 불안했는데 생각보다 질서정연해 마음이 놓인다”고 말했다. 10년 넘게 식당을 운영한 A(45) 씨는 “서울에서 이태원이 제일 안전할 것 같다”며 “상인들 사이에서는 오히려 통제가 과해 관광객이 줄어들까 걱정된다는 말도 나온다”고 전했다.

이날 서울 마포구 홍대 일대에서도 안전 관리는 이어졌다. 경찰은 홍대입구역 내부에서부터 인파가 몰리지 않도록 일방통행을 유도했다. 홍대 ‘레드로드’에는 현장상황실이 마련돼 구청 직원과 경찰, 소방대원 등이 시간대별 방문객 수와 안전 조치 사항을 확인했다. 클럽 앞 골목이 붐비기 시작하자 ‘AI 인파밀집분석시스템’이 적용된 전광판에 ‘혼잡’이라는 문구가 뜨기도 했다. 마포서 소속 경위 B 씨는 “아직 별다른 문제가 없지만 언제 사람들이 몰릴지 몰라 긴장의 끈을 놓을 수 없다”며 “일찍부터 대비하고 있는 만큼 사고 없이 지나가길 바란다”고 말했다.

글·사진=정유나 기자 me@sedaily.com