[국감] 질병 검사도 없이 259마리 영장류 안락사… 여야 국감서 생명연 질타

B바이러스 항체 보유 개체… 감염 확인 없이 폐사 처리 논란

노종면(오른쪽) 의원이 지난 24일 대전 한국전자통신연구원에서 열린 국정감사에서 권석윤 한국생명공학연구원 원장에게 질의하고 있다. 국회방송 영상 갈무리

한국생명공학연구원(생명연)이 질병 감염 여부를 확인하지 않은 채 수백 마리의 영장류를 안락사시킨 사실이 드러나 국정감사에서 여야 의원들의 질타를 받았다.

국회 과학기술정보방송통신위원회는 지난 24일 대전 한국전자통신연구원에서 생명연을 포함한 과학기술정보통신부 산하 53개 기관을 대상으로 국정감사를 진행했다.

노종면(더불어민주당) 의원이 생명연으로부터 제출받은 자료에 따르면, 2020-2021년까지 생명연과 영장류 구매 계약을 맺은 한 업체가 1차로 202마리, 2차로 57마리 등 최소 259마리를 안락사시킨 것으로 확인됐다.

이 영장류는 2020-2021년 캄보디아에서 수입된 개체들로, 상당수가 치사율이 최대 80%에 이르는 B-바이러스의 항체를 보유한 것으로 조사됐다.

이 업체는 전북지방환경청에 '바이러스 모니터링 양성'을 이유로 폐사 신고서를 냈지만, 실제 감염 여부를 확인할 항원 검사는 실시되지 않은 것으로 드러났다.

노 의원은 생명연이 당시 실무 총괄이었던 센터장을 최근 직위 해제한 사실을 언급하며 "문제가 있었다면 당시 일을 진행한 전임 원장도 조사 대상에 포함돼야 한다"고 국가과학기술연구회에 조사를 요구했다.

그는 또 "영장류는 반입 후 반출이 불가능한 데, 검역 단계에서 B바이러스 등 일부 치명적 바이러스 검사가 누락돼 있다"며 "검역 당국과 협의해 위험 영장류가 국내에 반입되지 않도록 제도를 보완해야 한다"고 지적했다.

김장겸(국민의힘) 의원은 생명연과 해당 업체 간 유착 의혹을 제기했다.

김 의원은 지난해 체결된 생명연과 해당 업체간의 양해각서 서류 등을 공개했다.

그는 "이 업체와 지난해 4월 상호 협력 양해각서를 체결하고, 7월에는 영장류 개체 선정을 위해 캄보디아 현지 농장을 함께 방문했다"며 "다른 업체를 통한 조달은 검토하지 않았느냐. 아무리 대안이 없다고 해도 감염된 영장류를 수입하고, 이를 반품한 뒤 다시 생명연에 판매하는 업체에 특혜를 주는 이유가 무엇이냐"고 따져 물었다.

권석윤 생명연 원장은 "영장류는 대부분 중국에서 수입됐으나 2020년 코로나19 이후 중국이 수입선을 차단했다"며 "현재 영장류 도입을 위해 공개입찰 절차를 진행 중이지만, 이를 수행할 수 있는 업체는 극히 제한적"이라고 해명했다.