HD현대, 헌팅턴 잉걸스와 ‘美해군 차세대 군수지원함’ 공동 건조

HD현대가 미국 최대 방산 조선사인 헌팅턴 잉걸스와 미 해군의 차세대 군수지원함을 공동 건조한다. 한국과 미국이 군수지원함 설계·건조 분야에서 협력하는 것은 처음으로, 아시아태평양경제협력체(APEC)정상회의를 계기로 ‘마스가 프로젝트’에도 속도가 나는 모습이다.

HD현대는 26일 APEC 정상회의가 열리는 경북 경주 라한셀렉트 호텔에서 헌팅턴 잉걸스와 ‘상선 및 군함 설계·건조 협력에 관한 합의 각서’(MOA)를 체결했다면서 이같이 밝혔다. 회사는 앞서 지난 4월 헌팅턴 잉걸스와 방산 협력 MOU를 체결한뒤 협력을 이어가고 있다.

미 해군이 새롭게 개발 중인 차세대 군수지원함은 작전 해역에서 전투함에 연료 및 군수 물자를 제공하는 함정이다. 기존 보급함보다 기동성이 높고, 효율적인 운용이 가능할 것으로 전망된다. 미 해군은 최근 차세대 군수지원함의 개념설계를 위한 입찰공고를 냈다.

이날 MOA에 따라 양사는 미 해군 차세대 군수지원함 설계 및 건조에 협력하고, 상선·군함 분야 전반에서도 건조 비용과 납기 개선을 위한 노하우와 역량을 공유하기로 했다.

HD현대중공업은 군수지원함 분야에서 경험이 풍부하다. 1987년엔 뉴질랜드에 군수지원함 ‘엔데버’ 함을 최초로 수출했고, 2020년에는 ‘아오테아로아’ 함도 인도했다. 한국 해군에는 ‘천지급’ 군수지원함 3척과 ‘소양급’ 군수지원함 1척도 납품했다.

이번 MOA에는 미국 내 조선 생산 시설 인수 또는 신규 설립에 공동으로 투자하는 한편, 헌팅턴 잉걸스 그룹의 두 조선소인 뉴포트 뉴스 조선소(Newport News Shipbuilding)와 잉걸스 조선소(Ingalls Shipbuilding)에 블록 모듈과 주요 자재 등을 공급하는 내용도 포함됐다.

또 조선 분야 ‘엔지니어링 합작 회사’ 설립을 검토하고 미 해군 및 동맹국 함정에 대한 유지 보수(MRO) 분야에서도 상호 협력하기로 했다.

주원호 HD현대중공업 특수선사업부사장은 “이번 MOA는 미 해군이 발주하는 사업에 대한 공동 참여, 미국 내 선박 생산 거점 확보를 위한 투자 등 한국과 미국의 대표 방산 조선 기업 간 실질적인 협력 사례”라며, “한국의 첨단 조선 기술과 미국의 방산 시장 경쟁력이 강력한 시너지를 낼 것으로 확신한다”고 밝혔다.

에릭 츄닝 헌팅턴 잉걸스부사장은 “오늘 MOA 체결은 동맹국인 미국과 한국 간 조선 협력을 본격화하는 중요한 순간”이라며 “우리는 HD현대중공업 및 미국과 한국의 정부, 그리고 고객들과 협력해 미국 조선 산업의 기반을 혁신하고 생산성을 제고할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

주원호(왼쪽에서 3번째) HD현대중공업 특수선사업부 사장과 에릭 츄닝(왼쪽에서 4번째) 헌팅턴 잉걸스 전략 개발 총괄 부사장을 비롯한 HD현대·헌팅턴 잉걸스 관계자가 26일 ‘APEC 2025’가 열릴 예정인 경북 경주의 라한셀렉트 호텔에서 ‘상선 및 군함 건조 협력에 관한 합의 각서(MOA)’를 체결했다. HD현대 제공.

임재섭 기자 yjs@dt.co.kr